לא רק הסוכר: כך סוכרת סוג 2 משפיעה אחרת על נשים וגברים

מחקר שנערך בבריטניה במשך כמעט 7 שנים בקרב כמעט 30 אלף מטופלים עם סוכרת מסוג 2, מצא כי 8.4% מהגברים פיתחו מחלת לב או מחלת כליות לאחר אבחון הסוכרת, לעומת 5.3% מהנשים. מנגד, 8.1% מהנשים אובחנו בחרדה או בדיכאון לאחר אבחון הסוכרת, לעומת 5.3% מהגברים. הממצאים מצביעים על כך שלא רק סוג הסיבוכים שונה בין המינים, אלא גם מועד הופעתם. גברים נטו לפתח את רוב הסיבוכים הקשורים לסוכרת מוקדם יותר מנשים – ממצא שעשוי להעיד כי תהליך הפגיעה בכלי הדם מתחיל אצלם בשלב מוקדם יותר.

יתר לחץ דם היה הסיבוך השכיח ביותר לאחר אבחון סוכרת מסוג 2, בכל הגילים ובשני המינים. גם כאן נמצא שיעור מעט גבוה יותר בקרב גברים: 21.1% מהם פיתחו יתר לחץ דם לאחר האבחון, לעומת 20.2% מהנשים. אבל בעוד שאצל גברים מוקד הסיכון העיקרי הוא הלב, כלי הדם והכליות, אצל נשים עולה תמונה אחרת, כזו שמחזירה את בריאות הנפש אל מרכז הטיפול במחלה. נשים עשו שימוש רב יותר בשירותי בריאות והיו בעלות סבירות גבוהה יותר לקבל מרשמים לטיפול ממושך לאחר אבחון הסוכרת. הנתונים מצביעים גם על נטל גבוה יחסית של דיכאון ומצוקה הקשורה לסוכרת בקרב נשים, ומחזקים את הצורך לשלב תמיכה נפשית כחלק בלתי נפרד מהטיפול במחלה.

הקשר בין סוכרת לבריאות הנפש אינו עניין שולי. כאשר חרדה או דיכאון הופיעו לאחר אבחון הסוכרת, גם נשים וגם גברים ניצבו בפני סיכון לתמותה מוקדמת. גברים בקבוצה זו מתו בממוצע תשע שנים מוקדם יותר מנשים עם אותם מצבים, ועשו שימוש נמוך יותר בשירותי בריאות.

>> עייפות ועקצוצים בלסת: מחלות לב בקרב נשים נראות אחרת לגמרי

לא להסתפק במדדי הסוכר

החוקרים מדגישים כי הממצאים מחייבים הסתכלות רחבה יותר על הטיפול בסוכרת. במקום להתמקד רק ברמות הסוכר בדם, יש להתאים את בדיקות הסקר והמעקב לסיכונים הייחודיים לנשים ולגברים. אצל גברים, למשל, נדרשת ערנות מוגברת לבריאות הלב, כלי הדם והכליות, בשל הסיכון הגבוה והמוקדם יותר לסיבוכים בתחומים אלה. אצל נשים, לעומת זאת, ממליצים לשלב הערכה שגרתית של מצבי חרדה ודיכאון כחלק מהטיפול השוטף בסוכרת.

סוכרת עלולה לפגוע גם בעצבים כאשר רמות הסוכר בדם נותרות גבוהות לאורך זמן, ורמות גלוקוז גבוהות עלולות לתרום גם לבעיות בעיניים. לכן הטיפול במחלה צריך להיות מקיף ולהתייחס הן לסיבוכים בכלי הדם הקטנים והן לסיבוכים בכלי הדם הגדולים, לצד הרווחה הנפשית.

ההורמונים, הגוף ומהלך החיים

אחת האפשרויות להסביר את ההבדלים בין נשים לגברים קשורה לגורמים ביולוגיים ולשלבים השונים במהלך החיים. סוכרת עשויה להשפיע באופן שונה על נשים וגברים בשל הבדלים הורמונליים, הרכב גוף, גנטיקה, גיל הופעת המחלה, משך המחלה והסיכון הבסיסי למחלות לב וכלי דם.

אצל נשים, שינויים הורמונליים ופיזיולוגיים הקשורים לגיל ההתבגרות, להריון, למחזור החודשי ולגיל המעבר יכולים להשפיע על חילוף החומרים של הגלוקוז ועל התנגודת לאינסולין. גם אצל גברים מתרחשים שינויים ביולוגיים שעשויים להשפיע על מהלך המחלה. כל אלה יכולים לעצב את האופן ואת המועד שבהם מופיעים הסיבוכים ומתקדמים, לפי אינדיה טיוי ניוז.

המסקנה העולה מהממצאים פשוטה אך משמעותית: סוכרת אולי מוגדרת כאותה מחלה, אבל הדרך שבה היא מתפתחת ומשפיעה על הגוף אינה בהכרח זהה אצל נשים וגברים. בעת אבחון וטיפול יש להביא בחשבון לא רק את רמות הסוכר, אלא גם את המין, הגיל, המחלות הנלוות ומצב בריאות הנפש – ולהתאים את בדיקות הסקר, המניעה, הטיפול התרופתי והמעקב למטופלת או למטופל באופן אישי.