מתקשה להיכנס להיריון? ייתכן שתגיעי לגיל המעבר מוקדם יותר

כשנשים פונות לטיפולי פוריות, רובן מתמקדות בשאלה אחת: האם יצליחו להיכנס להיריון. מחקר חדש מצביע על כך שהסיפור עשוי להיות רחב הרבה יותר. לפי המחקר, נשים שסבלו מאי־פוריות ראשונית, כלומר מצב שבו אישה מעולם לא הצליחה להיכנס להיריון למרות ניסיונות ממושכים, נמצאות גם בסיכון גבוה יותר להיכנס לגיל המעבר (מנופאוזה) מוקדם מהצפוי.

>> לגלות שאת בגיל המעבר בגיל 37 זה הלם. זה מה שקרה למורן דניאל דואק
>> גיל המעבר הוא הרוצח השקט של הקריירה. זה לא חייב להיגמר ככה
>> פאוזה לטובה: 3 הרגלים חשובים שיעזרו לך להתכונן לגיל המעבר

המחקר, שבוצע על ידי חוקרי קליניקת מאיו ופורסם בכתב העת Menopause, מצא כי נשים עם היסטוריה של אי־פוריות נכנסו לגיל המעבר בממוצע 1.17 שנים מוקדם יותר מנשים שלא סבלו מבעיות פוריות. בנוסף, שיעור הנשים שנכנסו למנופואוזה מוקדמת (בין גיל 40 ל־45), היה גבוה פי שניים לפחות בהשוואה לנשים ללא היסטוריה של אי־פוריות.

"גילינו שנשים עם אי־פוריות ראשונית היו בסיכון מוגבר למנופואוזה מוקדמת ובאופן כללי הגיעו לגיל המעבר בגיל צעיר יותר", אומרת החוקרת הראשית ד"ר אלסנדרה איינסוורת'. לדבריה, הממצאים מעלים אפשרות שאי־פוריות וגיל מעבר מוקדם הם למעשה שני ביטויים של אותו תהליך ביולוגי.

מנופואוזה מוגדרת כהפסקה קבועה של המחזור החודשי בעקבות ירידה בפעילות השחלות. אצל רוב הנשים היא מתרחשת סביב גיל 51. כאשר היא מופיעה לפני גיל 45 היא נחשבת מוקדמת, ולפני גיל 40 היא מוגדרת כמוקדמת מאוד. הסיפור אינו מסתכם בסיום תקופת הפוריות: מחקרים קודמים בתחום מראים כי נשים שנכנסות למנופואוזה בשלב מוקדם נמצאות בסיכון גבוה יותר למחלות לב, אוסטיאופורוזיס (כלומר, הידלדלות מסת העצם), וכן לבעיות קוגניטיביות שונות בהמשך החיים.

המחקר החדש מבוסס על אחד ממאגרי המידע הרפואיים הגדולים והמקיפים בארצות הברית. החוקרים עקבו אחר יותר מ־2,000 נשים ממינסוטה במשך עשרות שנים – מחצית מהן אובחנו עם אי־פוריות ראשונית ואילו המחצית השנייה מורכבת מנשים בגיל דומה שלא סבלו מבעיות פוריות. לאחר סינון המקרים שבהם לא ניתן היה לקבוע במדויק את גיל המעבר, נכללו בניתוח הסופי כמעט אלף נשים.

אחד הממצאים המסקרנים ביותר במחקר הוא שלא כל סוגי אי־הפוריות קשורים באותה מידה לגיל מעבר מוקדם. הסיכון הגבוה ביותר נמצא אצל נשים עם אנדומטריוזיס, מחלה שבה רקמה הדומה לרירית הרחם גדלה מחוץ לרחם ועלולה לגרום לכאבים ולפגיעה בפוריות. נשים אלה הגיעו למנופואוזה כמעט שלוש שנים מוקדם יותר בממוצע. גם נשים עם "אי־פוריות בלתי מוסברת", מצב שבו הבדיקות אינן מצליחות לזהות סיבה ברורה לקושי להרות, הגיעו לגיל המעבר מוקדם בכשנה וחצי לעומת נשים ללא בעיות פוריות.

>> שני כהן מספרת על האנדומטריוזיס: "עוצמת כאב שמטריפה את הגוף והנפש"

לדברי החוקרים, ייתכן שחלק מהמקרים של אי־פוריות בלתי מוסברת משקפים למעשה הזדקנות מוקדמת של השחלות ומאגר הביציות. אם כך, אותו מנגנון ביולוגי עשוי להסביר גם את הקושי להיכנס להיריון וגם את הקדמת גיל המעבר.

החוקרים מדגישים כי המחקר אינו מוכיח שאי־פוריות גורמת למנופואוזה מוקדמת, אך הוא מחזק את ההשערה שקיים קשר ביולוגי בין שני המצבים. לדבריהם, הממצאים עשויים לסייע לרופאים לזהות נשים שנמצאות בסיכון גבוה יותר לגיל מעבר מוקדם ולספק להן מעקב, ייעוץ וטיפול מתאימים בשלב מוקדם יותר.