שלום ובריכה: חוקרים קובעים ששחייה כפעילות גופנית עדיפה על ריצה

שחייה נחשבת כבר שנים לאחד מענפי הספורט הבריאים ביותר, אבל עכשיו היא מקבלת חיזוק נוסף. מחקר מברזיל שפורסם בכתב העת המדעי Scientific Reports מצא כי שחייה הובילה לשינויים מבניים ותפקודיים משמעותיים יותר בלב לעומת ריצה, לפחות במודל של עכברים.

במחקר חולקו עכברים לשלוש קבוצות: קבוצה שלא התאמנה כלל, קבוצה שהתאמנה בריצה על הליכון וקבוצה ששחתה. במשך שמונה שבועות הם התאמנו חמישה ימים בשבוע, שעה בכל פעם. כדי להשוות בצורה הוגנת בין סוגי האימון, החוקרים התאימו את עצימות האימונים לפי VO2 max, מדד שמבטא את צריכת החמצן המרבית של הגוף בזמן מאמץ ומשמש להערכת הכושר האירובי.

>> 16 בגדי חוף שישדרגו כל לוק קיצי

התוצאות הראו ששני סוגי הפעילות שיפרו את הכושר האירובי במידה דומה, עם עלייה של יותר מ-5% ב-VO2 max. אבל כאן הסתיים הדמיון: רק בקבוצת השחייה נרשמה עלייה משמעותית במסת הלב ובמסת החדר השמאלי, החדר המרכזי שאחראי להזרים דם לכל הגוף. לדברי החוקרים, מדובר בהתאמות שעשויות להפוך את הלב לחזק ויעיל יותר. החוקרים מצאו גם שינויים בפעילות של מולקולות זעירות בשם מיקרו-RNA, המסייעות לווסת את פעילות הגנים. לפי המחקר, השינויים הללו היו קשורים לתהליכים כמו צמיחת תאי לב, יצירת כלי דם חדשים, הגנה על תאי השריר והתמודדות עם עקה חמצונית, מצב שבו נגרם נזק לתאים בעקבות עודף של מולקולות חמצן פעילות.

"מצאנו שלמרות ששתי הפעילויות משפרות את הכושר הנשימתי, השחייה הולכת צעד אחד קדימה ומשלבת התאמות תפקודיות ומולקולריות שהופכות את הלב לחזק ויעיל יותר", אמר פרופ' אנדריי ז'ורז'ה סרה, מעורכי המחקר. לדבריו, ייתכן שלממצאים תהיה בעתיד חשיבות גם בתחומי שיקום הלב וההתאוששות לאחר פגיעה בשריר הלב, אך הדגיש כי בחירת סוג הפעילות צריכה להתבסס גם על העדפות אישיות. "הבחירה בענף ספורט תלויה בעיקר במה שכל אדם אוהב ונהנה לעשות. עם זאת, התוצאות שלנו מצביעות על כך שלשחייה עשוי להיות תפקיד חשוב במיוחד בשיקום שריר הלב, בשיקום לבבי ובמחקר מדעי", אמר.

לשחייה יש יתרונות מעשיים עבור מי שמתקשה לבצע פעילות עתירת עומס. מאחר שהמים תומכים במשקל הגוף, אפשר לבצע אימון אירובי בעצימות גבוהה יותר עם פחות עומס על הברכיים, הירכיים והגב. עם זאת, לטובת צפיפות העצם, עדיין עדיף לרוץ (או לקפוץ), שכן האימפקט הוא מה שעוזר לעצמות.

השחייה, לעומת זאת, מפעילה קבוצות שרירים רבות בו-זמנית, מהכתפיים ועד השוקיים. שניים עד שלושה אימוני שחייה בשבוע יכולים להשתלב בקלות בשגרה בריאה ללב, ושילוב בין סגנונות שחייה שונים או אימוני אינטרוולים עשוי לשפר את הכושר הקרדיו-וסקולרי לאורך זמן.