עליית מדרגה: הדרך הקלה לשפר את בריאות הלב ולהאריך ימים

את עומדת בכניסה לבניין, עמוסה במחשבות, תיקים וקניות, ולפנייך הבחירה המוכרת: ללחוץ על כפתור המעלית או להתחיל לטפס במדרגות. מתברר שההחלטה הקטנה הזאת, שחוזרת על עצמה כמעט בלי שנשים לב, עשויה להיות משמעותית לבריאות שלך הרבה יותר ממה שנדמה.

ניתוח-על חדש, שאיגד נתונים מתשעה מחקרים שונים, מצא קשר בין טיפוס קבוע במדרגות לבין אריכות ימים. החוקרים עקבו אחר יותר מ־480 אלף משתתפים במשך 14 שנים בממוצע, וכללו גברים ונשים בגילי 35 עד 84, חלקם בריאים וחלקם עם היסטוריה של בעיות לב.

>> פחות אימונים, אותן תוצאות? המחקר שמאתגר את אחת ההמלצות המוכרות

התוצאות היו מרשימות: בקרב מי שהפכו את הטיפוס במדרגות להרגל נרשמה ירידה של 24% בסיכון לתמותה מכל סיבה, וירידה של 39% בסיכון לתמותה ממחלות לב וכלי דם. "מצאנו קשר עקבי בין טיפוס במדרגות לבין סיכון נמוך יותר לתמותה", מסבירה ד"ר סופי פאדוק מאוניברסיטת מזרח אנגליה, שהובילה את המחקר. לדבריה, גם פרצי פעילות קצרים של שימוש יומיומי במדרגות יכולים להשתלב בשגרה – בבית, בעבודה או בדרך ממקום למקום.

קצת מאמץ, הרבה שרירים

אז מה הופך את המדרגות לפעילות יעילה כל כך? כשאת מטפסת, הגוף פועל נגד כוח המשיכה. הפעולה מגייסת קבוצות שרירים גדולות ברגליים ובישבן, מעלה במהירות את קצב הלב ויוצרת פרצי מאמץ קצרים. לאורך זמן, המאמצים האלה עשויים לחזק את מערכת הלב וכלי הדם. וזה לא הכול: הטיפוס מחזק גם את שרירי הליבה והיציבה, מה שעשוי לתמוך בשיווי המשקל ולהפחית את הסיכון לנפילות בגיל מבוגר.

אחד היתרונות המשמעותיים של המדרגות הוא דווקא הפשטות שלהן. לא צריך מנוי לחדר כושר, ציוד מיוחד או שעה פנויה ביומן. הן פשוט שם, כמעט בכל בניין, תחנת רכבת או מקום עבודה. "עלייה במדרגות היא דרך מעשית, שלעיתים קרובות מתעלמים ממנה, לשלב פעילות גופנית בשגרה", אמר ד"ר וסיליוס וסיליו, חוקר נוסף בצוות.

אבל לא מדובר במרשם קסם

כאן כדאי לעצור רגע לפני שמכריזים על המדרגות כעל סוד לאריכות ימים. החוקרים מדגישים שהמחקר מצא קשר סטטיסטי בין טיפוס במדרגות לבין הסיכון הנמוך יותר לתמותה, אך אינו מוכיח שטיפוס במדרגות הוא הגורם הישיר לירידה בסיכון. גם העובדה שהמחקרים התבססו על דיווח עצמי של המשתתפים, ולא על תצפית ישירה, היא מגבלה שחשוב להביא בחשבון. נוסף על כך, פעילות כזאת אינה מתאימה לכל אחת, ובפרט לנשים עם מגבלות ניידות או בעיות מפרקים.

ומהו המינון האידיאלי? גם כאן עדיין אין תשובה חד-משמעית. אחד המחקרים שנכללו בניתוח רמז שטיפוס של כשש קומות ביום, כלומר כ־60 מדרגות, עשוי להעניק את התועלת הגדולה ביותר ללב. עם זאת, החוקרים מדגישים שנדרש מחקר נוסף כדי לקבוע מהו ה"מינון" האופטימלי. בינתיים, אפשר להסתפק במסקנה הצנועה יותר: כל גרם של תנועה שנכנס לשגרה הוא הזדמנות להיות קצת יותר פעילות. ובפעם הבאה שאת עומדת מול המעלית, אולי תני לה לעלות בלעדייך.