מגמה מדאיגה: סוכרת סוג 2 מתפשטת בקרב נשים צעירות

סוכרת סוג 2 הייתה במשך שנים מחלה שקושרה כמעט אוטומטית לגיל מבוגר. אלא שתמונה חדשה ומטרידה הולכת ומתבהרת: יותר ויותר נשים צעירות, אפילו בשנות ה־20 וה־30 לחייהן, מתמודדות עם המחלה.

ניתוח נתונים נרחב מאנגליה, שפורסם בכתב העת The Lancet Regional Health Europe, מצא כי שיעורי התחלואה בסוכרת סוג 2 עולים בקצב המהיר ביותר דווקא בקרב נשים מתחת לגיל 40. העליות החדות ביותר נרשמו בקרב נשים בשנות ה־20 לחייהן ובקרב נשים לבנות בשנות ה־30 לחייהן.

>> הוצאתן סוכר מהתפריט? לא בטוח שזה מה שהגוף שלכן צריך

דווקא כשהמבוגרים חולים פחות

המגמה הופכת למטרידה עוד יותר כשמסתכלים על התמונה הרחבה: בזמן ששיעורי התחלואה יורדים בקרב בני 60 עד 79, הם מטפסים בקרב צעירים. בכך מיטשטשת גם ההבחנה המוכרת בין סוכרת סוג 1, המזוהה לרוב עם גיל צעיר, לבין סוכרת סוג 2, שנתפסה במשך שנים כמחלה של מבוגרים.

"הדיון הציבורי התמקד לעיתים קרובות בקבוצות מיעוט אתניות, אבל הנתונים מראים עלייה ברורה גם באוכלוסיות לבנות", אמרה שיבאני מיסרה מאימפריאל קולג' לונדון בראיון למגזין הגרמני דויטשה וולה. לדבריה, מדובר באתגר בריאותי שחוצה את כל הדור הצעיר. וזו לא רק מגמה בריטית. לפי דוח של האגודה הגרמנית לסוכרת (DDG), בגרמניה נרשמה עלייה שנתית של 5.8% במקרי סוכרת בקרב בני 11 עד 17 בין 2014 ל־2023.

אורח החיים המודרני משחק תפקיד

המומחים מצביעים על אורח החיים המודרני כגורם מרכזי במגמה: ישיבה ממושכת, מיעוט בפעילות גופנית ותזונה עתירת סוכר וקלוריות. כל אלה קשורים להשמנה, שהיא גורם סיכון מרכזי להתפתחות סוכרת סוג 2. אבל חשוב להבין מה קורה בגוף. סוכרת סוג 2 מתפתחת כאשר הגוף אינו מפריש מספיק אינסולין או אינו מגיב אליו ביעילות. כתוצאה מכך רמות הסוכר בדם עולות.

אצל אנשים צעירים, המחלה עלולה להיות אגרסיבית יותר, ולהעלות את הסיכון לסיבוכים קשים ולקיצור תוחלת החיים. לכן העובדה שהמחלה מופיעה בגיל צעיר יותר אינה רק שינוי סטטיסטי. היא עלולה להיות בעלת משמעות בריאותית לאורך שנים.

נשים מגיעות לאבחון מאוחר יותר

אחת הדאגות המשמעותיות היא לא רק העלייה בתחלואה, אלא גם העובדה שנשים רבות מאובחנות בשלב מאוחר יחסית. מחקרים מראים שגברים נוטים לקבל אבחנה בגיל צעיר יותר, בעוד שנשים מגיעות לאבחון כשהן כבר סובלות יותר מהשמנת יתר, לחץ דם גבוה ועלייה משמעותית במשקל. המשמעות של אבחון מאוחר היא אובדן של חלון הזדמנויות חשוב: תקופה שבה עדיין אפשר להאט, ואפילו להפוך, את התקדמות המחלה באמצעות שינוי באורח החיים וטיפול רפואי מוקדם.

גם הסביבה משפיעה על היכולת להיות פעילות

כשמדברים על מניעת סוכרת, קל מאוד להפוך את השיחה לרשימה של בחירות אישיות: לאכול טוב יותר, לזוז יותר, לשבת פחות. אבל המציאות מורכבת יותר. לנשים יש גם חסמים ייחודיים לפעילות גופנית. מומחים מצביעים, למשל, על היעדר מרחבים ציבוריים בטוחים לפעילות גופנית. החשש מהטרדה או מאלימות עלול למנוע מאישה לצאת לריצה אחרי העבודה או להצטרף לחדר כושר, ובכך לפגוע ביכולתה לשמור על אורח חיים פעיל. וזו נקודה חשובה: לא כל בחירה בריאותית מתרחשת בחלל ריק. גם הסביבה שבה אנחנו חיות משפיעה על האפשרויות שעומדות בפנינו.

לא רק אחריות אישית

ההבנה שמדובר בבעיה מערכתית, ולא רק באוסף של החלטות אישיות, מובילה לקריאות לשינויי מדיניות. בגרמניה, למשל, האגודה לסוכרת קוראת להטלת מס על משקאות ממותקים, להפחתת המע"מ על פירות וירקות טריים, להגשת ארוחות בריאות יותר בבתי ספר ובגנים ואפילו לקביעת שעת פעילות גופנית יומית חובה במערכת החינוך.

הרעיון מאחורי הצעדים האלה פשוט: להפוך את הבחירה הבריאה לבחירה הקלה והזמינה יותר עבור כולם, ובמיוחד עבור הדור הצעיר. המסר שעולה מהנתונים החדשים אינו שסוכרת סוג 2 היא גזירת גורל, וגם לא שכל אישה צעירה נמצאת בסיכון. הוא בעיקר מזכיר לנו שהמחלה כבר אינה שייכת רק לעולם של גיל מבוגר. וככל שהאבחון וההתייחסות מגיעים מוקדם יותר, כך גדל הסיכוי להשתמש בחלון ההזדמנויות שעוד קיים כדי לשנות את מסלול המחלה.