מגינים על הקפאין

רבים אינם מסוגלים לתאר את חייהם בלי כוס קפה טרי דבר ראשון על הבוקר או כוס הקפה בבית עם סיום יום העבודה ועוד כמה ספלי קפה באמצע היום. קפה הוא סיבה להיפגש עם חברים ולעשות הפסקה בעבודה. הרבה רומנים נרקמו סביב שני ספלי קפה מהבילים. מה יש בקפאין שבקפה, בתה ובמשקאות קלים שכל כך ממכר? מה עושה לנו הקפאין?

קפאין הוא חומר טבעי הנמצא בעלים, בגרעינים או בפירות של לפחות 63 מיני צמחים ברחבי העולם. זה גם המרכיב הנחקר ביותר במזון וחקירתו נמשכת עד היום. למרות שקיימת כמות ידע עצומה על החומר, יש עדיין שאלות פתוחות על השפעתו על הבריאות.

הקפאין מצוי בריכוזים משמעותיים בגרגרי הקפה, קקאו, אגוזי הקולה ועלי התה, ומשתמשים בו להכנת משקאות כגון קפה, תה, קוקה קולה ולהכנת שוקולד. הקפאין נמצא גם בכל מיני תרופות ונהוג גם להוסיף ממנו למזונות ומשקאות, לטעם ולניחוח.

הגילוי המוזר של הקפה מתואר בספר "ההיסטוריה הציורית של הקפה", שהתפרסם במאה ה19-. במאה השמינית לספירה גילה רועה עזים בתימן שהעזים התנהגו בצורה מוזרה אחרי שאכלו מפריו של שיח לא מוכר. הם קפצו במרץ עד עלות השחר בלי לישון כלל. הוא לקח מהפרי למנזר הקרוב והנזירים בישלו אותו והכינו ממנו משקה שנתן להם הרגשה של כוח, מרץ וחיוניות. שתיית המשקה הפכה להרגל שעזר להם להתפלל במשך הלילות. מתימן נדד הקפה למדינות ערב, ורק במאה ה17- הגיע למדינות אירופה ואחר כך לארצות הברית. המשקאות הקלים עם קפאין מוכרים בעולם משנות ה-80 של המאה ה-19.

קפאין ובריאות

בשני העשורים האחרונים נערכו מחקרים מקיפים על היבטים רפואיים בתצרוכת הקפאין. ה-FDA, האיגוד האמריקאי למזון ולתרופות, סיווג ב-1958 את הקפאין כמוכר ובטוח, ונתן לו את התווית GRAS .(Generally Recognized as Safe) מחקר שנעשה מאוחר יותר מצא שאין ראיות לכך ששימוש בקפאין במשקאות קלים עלול לפגוע בבריאות.

האגודה הרפואית האמריקאית AMA הצטרפה אף היא לעמדת ה-FDA לגבי בטיחות הקפאין והצהירה ש"שתייה מתונה של קפה ותה לא צריכה להדאיג את הצרכנים, בתנאי שאורח החיים שלהם גם הוא מתון (בהתייחס לצריכת אלכוהול ולתזונה)".

צריכה מתונה של קפה בקרב אנשים בריאים, אינה משפיעה על תפקוד הלב או על לחץ הדם. קפה אינו מומלץ לאלה שסובלים ממחלות לב מסוימות, ובמקרים אלה יש להתייעץ עם הרופא המטפל, אך יש לומר כי הקפאין מרחיב את הסמפונות, דבר שמונע התקפי אסתמה.



רגישות לקפאין

הקפאין עשוי להגביר את הערנות במצב של עייפות ולשפר ביצועים בחלק מהמשימות. הרבה אנשים מצאו שמשקאות עם קפאין מסייעים לשמור על ערנות כשעובדים או לומדים. יחד עם זאת, יש הבדל גדול בין הרגישות של אנשים שונים לקפאין: יש היכולים לשתות מספר ספלי קפה, תה או משקאות קלים המכילים קפאין בתוך שעה מבלי להרגיש שום השפעה. אחרים עשויים להרגיש השפעה ממריצה אחרי ספל יחיד.

הקפאין לא מצטבר בזרם הדם או בגוף, ובדרך כלל מופרש בתוך כמה שעות. חוקרי המכון הלאומי לבריאות (NIH) בארצות הברית, מצאו שאין הבדל בין ילדים ומבוגרים בתגובה לקפאין. המחקרים מצאו שמזונות ומשקאות המכילים קפאין לא גורמים להפרעות קשב או פוגעים בריכוז של ילדים.

קפאין בזמן הריון

ה-FDA קבע שקפאין לא משפיע על הפוריות בבני אדם, אך למרות זאת מומלץ לנשים בהריון לצרוך ממנו בצורה מתונה.

שלושה מחקרים עיקרים הכוללים יותר מ-15 אלף נשים לא מצאו פגמי לידה הקשורים בצריכת קפאין אפילו אצל תינוקות שאמותיהם צרכו כמויות גדולות ממנו במהלך ההריון. בנוסף, המדענים טוענים שצריכה מתונה של קפאין אינה מעלה את הסיכון להפלה ואינה מובילה ללידה מוקדמת או ללידת תינוק במשקל נמוך מדי. מחקר אחר שנעשה בדנמרק והתפרסם ב-British Medical Journal בינואר 2007, מצא ששתיית קפה בחלק השני של ההריון אינה גורמת ללידה מוקדמת או לתת משקל.

מספר מחקרים מצאו שצריכה גבוהה של קפאין עלולה לעכב כניסה להריון, אך התוצאות לא היו מובהקות או חד משמעותיות.

למרות כל זאת, החוקרים ממליצים שלא לצרוך קפה בחלק הראשון של ההריון. הם גם ממליצים על שתייה מתונה בלבד בחלק השני של ההריון. אגב, הם גם לא מצאו הבדלים בין שתיית קפה עם קפאין וקפה נטול קפאין.

הקשר בין קפאין לסרטן

מחקר שהקיף 16,600 נבדקים והתפרסם ב-1986 ב-Journal of the National Cancer Institute, לא מצא קשר בין תצרוכת של קפה וסיכון לחלות בסרטן. הסקרים האחרונים שנעשו על ידי International Agency for Research on Cancer, לא מצאו קשר בין צריכת של קפאין וסרטן בבני אדם.

על פי הצהרת האגודה האמריקאית לסרטן, "אין צורך להמליץ כנגד שימוש מתון בקפאין. אין ראיה לכך שהקפאין, מרכיב טבעי של הקפה והתה, מהווה גורם לסרטן בבני אדם".

במאמר שהתפרסם ב-30 ביולי 2007 ב-Proceedings of the National Academy of Science, נמצא ששילוב של קפאין ופעילות גופנית עשוי למנוע את התפתחות סרטן העור. המחקר בוצע בחיות מעבדה באוניברסיטת RUTGERS בניו ג'רזי (ארצות הברית). אין עדיין הסבר לפעילות המשולבת של השניים.

מחקר בינלאומי שהקיף 100 אלף מקרי מוות כתוצאה מסרטן השד, מצא שאין קשר בין צריכת קפאין והתפתחות המחלה. המחקר גם מצא שאין קשר בין קפאין והתפתחות גושים שפירים בשד, ולמרות זאת יהיו רופאים שימליצו לצמצם את צריכת הקפאין למי שסובלת מהתופעה.

קפאין ואוסטיאופורוזיס

מחקרים מצאו שצריכת קפאין אינה מהווה גורם סיכון משמעותי לאוסטיאופורוזיס,במיוחד לאנשים שצורכים את הכמות מומלצת היומית של סידן. ועדה מייעצת של ה-NIH
(National Institute of Health) בארה"ב, הגיעה ב-1994 למסקנה שאין עדויות לכך שהקפאין משפיע על ספיגת סידן בגוף או מגביר בצורה משמעותית את הפרשת הסידן.

מחקרים אחרים הגיעו למסקנות דומות, שלפיהן אין קשר בין צריכה מתונה של קפאין, צפיפות העצם ורמת המינרלים של נשים הצורכות סידן בתזונה שלהן.



אלצהיימר ומערכת העצבים

מחקר חדש שהתפרסם השנה מצא שצריכת קפה מפחיתה את הסיכון לחלות באלצהיימר.

מחקר אחר שהתפרסם בחודש יוני 2007 ב-Journal of Neurology ,Neurosurgery and Psychiatry – טוען שמנה יומית של קפה עשויה למנוע התקף של מצמוץ בלתי נשלט של העפעפיים. במחקר שנעשה באוניברסיטת בארי שבאיטליה, נמצא ששתיית שני ספלי קפה ביום יכולה למנוע את הופעת המחלה, וכל ספל נוסף דוחה את הופעתה בשנתיים נוספות.

החוקרים מצאו במחקר קודם שקפאין עשוי למנוע את מחלת הפרקינסון באמצעות חסימת קולטנים מסוימים בגוף, והם סבורים שאותו מנגנון פועל גם בהקשר של מניעת התקפי עפעף. ההשפעה ההגנתית כנגד המחלה תופיע במינונים של מעל 120-240 מיליגרם, בדומה לכמות המומלצת נגד מחלת הפרקינסון (ספל קפה מכיל בין 60-12 מיליגרם קפאין).

ערך תזונתי

פולי קפה מכילים סיבים תזונתיים מסיסים במים. נמצא כי ריכוז הסיבים התזונתיים בקפה גבוה יותר מאשר ביין או במיץ תפוזים. כמות הסיבים גם משתנה עם סוג הקפה. קפה נמס מכיל 1.8 גרם סיבים מסיסים לספל, אספרסו מכיל 1.5 גרם לספל, וקפה פילטר – רק 1.1 גרם. סיבים אלה מונעים ספיגה של השומנים על ידי המעי הגס. תוצאות המחקר התפרסמו במרץ 2007 ב-Journal of Agricultural and Food Chemistry.

התמכרות לקפאין

המילה "התמכרות" מתארת תלות בלתי נשלטת. לפי ארגון הבריאות הבינלאומי WHO World Health Organization)), "אין כל הוכחה ששימוש בקפאין משתווה להשפעות הפיזיות והחברתיות של שימוש לא נכון בתרופות או סמים". אנשים רגישים עלולים להרגיש השפעה מתונה וזמנית כשמשנים באופן חד את הרגלי הצריכה היומית של קפאין. הסימפטומים עשויים לכלול כאבי ראש, חוסר שקט ועצבנות. נמצא שניתן להפחית את אי הנוחות הנגרמת בהפסקה חדה בצריכת קפאין על ידי הפחתה הדרגתית במהלך מספר ימים.

כמה קפאין זה יותר מדי? תגובת הגוף לקפאין היא אינדיווידואלית ומשתנה מאדם לאדם. המינון הרצוי תלוי בהרבה גורמים, כולל תדירות השתייה והכמות, משקל הגוף והמצב הפיזי. הרבה מחקרים מצאו שכמות מתונה של קפאין, כ-300 מיליגרם ליום, היא כמות בטוחה ומתאימה לרוב המבוגרים. הממוצע של צריכת קפאין בקרב מבוגרים היא כ-200 מיליגרם ליום, כאשר ילדים צורכים הרבה פחות, כרבע מהכמות שצורך מבוגר. מקור הקפאין של הילדים ומתבגרים הם המשקאות הקלים והתה, בעוד שרוב הקפאין של המבוגרים מגיע משתיית קפה.

 

מתוך: מגזין דרך האושר

לעשיית מנוי, לקבלתגיליון מתנה