גילוי מדהים: בינה מלאכותית זיהתה סרטן שד 6 שנים לפני הרופאים

האם בעתיד בינה מלאכותית תוכל לזהות סרטן שד שנים לפני שהמחלה מאובחנת? מחקר חדש משוודיה מצביע על אפשרות מסקרנת במיוחד.

>> לא רק לירידה במשקל: הדיאטה שעשויה לסייע בהגנה על המוח

המחקר, שנערך על ידי חוקרים וחוקרות ממכון קרולינסקה ופורסם בכתב העת המדעי RSNA, ניתח כ-90 אלף בדיקות ממוגרפיה שנאספו לאורך עשור. החוקרים ביקשו לבדוק האם מערכות בינה מלאכותית מסוגלות לזהות סימנים מוקדמים לסרטן שד עוד לפני שהם נראים לעין האנושית או מובילים לאבחון רפואי.

הממצאים היו מעודדים: אצל חלק מהנשים הצליחה הבינה המלאכותית לזהות סימנים מחשידים עד שש שנים לפני האבחון הקליני. על פי המחקר, כ-20% ממקרי סרטן השד שנכללו במחקר הראו סימנים מוקדמים שהמערכת הצליחה לזהות זמן רב לפני שהמחלה אובחנה באופן רשמי.

המערכות שפעלו במסגרת המחקר העניקו ציוני סיכון גבוהים יותר לנשים שאובחנו בהמשך עם סרטן שד, וציונים נמוכים יותר לנשים שלא פיתחו את המחלה. החוקרים סבורים כי מעקב אחר השינויים בציונים הללו לאורך זמן עשוי לסייע בעתיד בזיהוי נשים שנמצאות בסיכון מוגבר ובבניית תוכניות מעקב מותאמות אישית.

איך הבינה המלאכותית מצליחה לראות את מה שהעין מפספסת?

בניגוד לרדיולוגים, שמחפשים גושים, הסתיידויות או שינויים מבניים ברקמת השד, מערכות הבינה המלאכותית מסוגלות לנתח מיליוני פרטים זעירים בתמונה ולזהות דפוסים עדינים במיוחד. מדובר בשינויים שאינם בהכרח נראים חריגים בבדיקה שגרתית, אך עשויים להעיד על תהליכים ביולוגיים שמתחילים להתרחש שנים לפני הופעת הגידול.

האלגוריתמים הצליחו לזהות מאפיינים חשודים גם במקרים שבהם האבחנה הרשמית הגיעה רק שנתיים עד חמש שנים מאוחר יותר. המשמעות היא שהמערכת עשויה לאתר שלבים מוקדמים מאוד של המחלה, עוד לפני שניתן לראות סימנים ברורים בבדיקות הדמיה רגילות.

לא מחליפה רופאות, אלא מסייעת להן

למרות ההתלהבות מהממצאים, החוקרים מדגישים כי הבינה המלאכותית אינה מיועדת להחליף רדיולוגים. המטרה היא להשתמש בה ככלי תומך שיוכל לסמן אזורים חשודים, להשוות בין בדיקות שבוצעו לאורך השנים ולספק לרופאים מידע נוסף שיסייע בקבלת החלטות.

עם זאת, לזיהוי מוקדם יש גם צדדים מורכבים יותר. מומחים מזהירים כי מערכות רגישות מדי עלולות להוביל לתוצאות חיוביות כוזבות, לבדיקות נוספות מיותרות, לביופסיות שלא לצורך ולחרדה בקרב מטופלות.

לכן, למרות הפוטנציאל הגדול, החוקרים מדגישים כי נדרשים מחקרים נוספים כדי לבדוק האם השימוש בבינה מלאכותית לא רק מזהה יותר מקרים מוקדם, אלא גם מצליח להפחית בפועל את התמותה מסרטן השד ולשפר את סיכויי ההחלמה של המטופלות.