מעבר לשחלות: התסמונת שמשפיעה על מיליוני נשים משנה את שמה

אקנה עקשני, עלייה במשקל, מחזור לא סדיר, שיעור יתר, עייפות וקשיי פוריות הם לא רק תסמינים “מעצבנים”. עבור מיליוני נשים, אלה חלק מתסמונת הורמונלית מורכבת שמשפיעה על הגוף כולו, שעד כה היתה מוכרת כ"תסמונת השחלות הפוליציסטיות". אלא שאחרי יותר מעשור של דיונים ומחקר בינלאומי, מומחים מבקשים לשנות רשמית את השם של תסמונת השחלות הפוליציסטיות לשם חדש שאמור לשקף טוב יותר את ההשפעות ההורמונליות, המטבוליות והנפשיות של המצב הרפואי. לטענתם, השם הישן לא רק מטעה, אלא גם גרם במשך שנים לפספוס של הבעיה האמיתית.

מגמה מדאיגה: סוכרת סוג 2 מתפשטת בקרב נשים צעירות

לפי נתוני ארגון הבריאות העולמי, כ-10%–13% מהנשים בגיל הפוריות סובלות מהתסמונת המוכרת כתסמונת השחלות הפוליציסטיות, אך ההערכות הן שעד 70% מהנשים כלל אינן מאובחנות. כעת, אחד המצבים הרפואיים הנפוצים ביותר בקרב נשים עובר שינוי משמעותי: השם "תסמונת השחלות הפוליציסטיות" צפוי להתחלף ל־PMOS קיצור של Polyendocrine Metabolic Ovarian Syndrome,  או בעברית: תסמונת שחלתית מטבולית רב-הורמונלית. ההחלטה פורסמה בכתב העת הרפואי The Lancet והוצגה בכנס האירופי לאנדוקרינולוגיה בפראג באמצע חודש מאי השנה, לאחר 14 שנות עבודה משותפת של עשרות ארגונים רפואיים וקבוצות מטופלות ברחבי העולם.

למען השם

אצל נשים ללא התסמונת, מדי חודש מתפתחים בשחלה כמה זקיקים, כאשר בדרך כלל אחד מהם מבשיל ומשחרר ביצית. אצל נשים עם PCOS/PMOS, חלק מהזקיקים “נתקעים” בשלב מוקדם ואינם מגיעים להבשלה מלאה, ולכן הביוץ אינו מתרחש באופן תקין. התוצאה היא מראה אופייני של “שרשרת פנינים” סביב השחלה, אבל המומחים מדגישים: השחלות הן רק חלק קטן מהסיפור. לכן, לשיטתם, כמעט הכל בשם הישן בעייתי: למרות המונח "שחלות פוליציסטיות", לא מדובר באמת בציסטות. המבנים הקטנים שאפשר לראות באולטרסאונד ומזוהים עם השחלה הפוליצסטית, הם למעשה זקיקים שלא הבשילו כראוי בעקבות הפרעה הורמונלית רחבה יותר.

וכך, במשך שנים רבות, התסמונת זוהתה בעיקר עם קשיי פוריות או מחזור לא סדיר. היום כבר ברור שמדובר בהפרעה הורמונלית־מטבולית מורכבת שעלולה להשפיע על מערכות רבות בגוף. נשים עם PMOS נמצאות בסיכון גבוה יותר לעמידות לאינסולין, סוכרת סוג 2, השמנה, לחץ דם גבוה, מחלות לב, חרדה ודיכאון, וזה עוד לפני שדיברנו על התמודדות גם עם פגיעה משמעותית בדימוי הגוף ובביטחון העצמי, במיוחד כשהאבחון מתעכב במשך שנים.

תסמונת מערכתית

אחת הטענות המרכזיות של התומכים בשינוי השם היא שהמונח “ציסטות” יצר במשך שנים בלבול גדול. נשים רבות חשבו שמדובר רק בבעיה גינקולוגית נקודתית, בעוד שבפועל מדובר בתסמונת מערכתית שמשפיעה גם על חילוף החומרים, המשקל, העור והבריאות הנפשית. גם בקרב אנשי מקצוע, ההתמקדות בשחלות בלבד גרמה לא פעם לפספוס של הסימנים הרחבים יותר של התסמונת. התסמינים יכולים להופיע כבר בגיל ההתבגרות, אך לא תמיד מחברים ביניהם מיד. אלה הסימנים ששווה להכיר:

• מחזור לא סדיר
• אקנה עקשני, בעיקר באזור הלסת
• שיעור יתר בפנים או בגוף
• דילול שיער בקרקפת
• עלייה במשקל וקושי לרדת במשקל
• עייפות מתמשכת
• שינויים במצב הרוח
• קשיי פוריות

האבחנה נקבעת כאשר מתקיימים שניים מתוך שלושה קריטריונים, הכוללים מחזור לא סדיר או היעדר ביוץ, רמות גבוהות של הורמונים אנדרוגניים (“הורמונים גבריים”), מראה אופייני של זקיקים בשחלות או רמות גבוהות של הורמון AMH, ואצל חלק גדול מהנשים כלל אין צורך בבדיקת אולטרסאונד כדי לאבחן את התסמונת.

לשינוי השם תהיה גם משמעות בשינוי אופן הטיפול. המעבר לתסמונת שחלתית מטבורית רב-הורמונלית עשוי לשנות את הדרך שבה נשים יאובחנו ויטופלו בעתיד, עם יותר דגש על ההיבטים המטבוליים והמערכתיים של התסמונת, ולא רק על היבט הפוריות. אמנם כיום אין ריפוי מלא לתסמונת, אך בהחלט ניתן לאזן את התסמינים ולשפר משמעותית את איכות החיים באמצעות תזונה מותאמת, פעילות גופנית, טיפול הורמונלי ולעיתים גם תרופות לאיזון מטבולי וירידה במשקל.

בשורה התחתונה לא מדובר רק בשינוי קוסמטי או דקדקנות יתר, אלא בניסיון רחב יותר לשנות את הדרך שבה נשים, רופאים והמערכת הרפואית מבינים את אחת התסמונות הנשיות הנפוצות בעולם. התקווה היא שהשם החדש לא רק יהיה מדויק יותר מבחינה רפואית, אלא גם יסייע לנשים לקבל אבחון מוקדם יותר, טיפול רחב יותר, ובעיקר תחושה שהן סופסוף מקבלות הסבר למה שהגוף שלהן עובר במשך שנים. 

הכותבת ד"ר גלינה שנקרמן היא מומחית לאנדוקרינולוגיה ורפואה פנימית.