טסטוסטרון בגיל המעבר: ההייפ גדול, הראיות קטנות

את קמה לעבודה, מנסה להיזכר בשם של קולגה שאת מכירה שנים, והמילה פשוט לא מגיעה. את חיה על רשימות, מתקשה להתרכז, מתבלבלת בקבלת החלטות, ובלילה השינה נקטעת שוב ושוב בגלל גלי חום. ברשתות החברתיות מציעים פתרון: טסטוסטרון. ההורמון הגברי, כך מבטיחים, עשוי להחזיר לך את הזיכרון, את האנרגיה ואת החדות המחשבתית. אלא שכאן כדאי לעצור: נכון לעכשיו, הראיות לכך שטסטוסטרון משפר זיכרון וריכוז אצל נשים בגיל המעבר עדיין דלות.

סקירה עדכנית, שפורסמה בכתב העת המדעי Reproduction and Fertility, ניתחה חמישה ניסויים אקראיים שכללו 244 נשים בגיל ממוצע 57. הניסויים נמשכו בין ארבעה ל-26 שבועות, ולא נמצא בהם שיפור מובהק סטטיסטית בלמידה או בזיכרון בקרב הנשים שקיבלו טסטוסטרון, בהשוואה לפלצבו. החוקרים מדגישים כי אין פירוש הדבר שהוכח שאין להורמון כל השפעה, אלא שכרגע אין די ראיות כדי לקבוע שהוא אכן מועיל בתחום הזה. פרופ' איימי ספקטור, שהתייחסה לממצאים בעיתון הבריטי The Independent, ציינה כי הרשתות החברתיות מוצפות בטענות על השפעת הטסטוסטרון על הזיכרון ועל הערפול המוחי, אך קראה להמתין למחקרים נוספים. גם ד"ר אלכסנדרה פוקנר הדגישה כי הממצאים משקפים בעיקר מחסור בנתונים.

>> הורמונים בגיל המעבר: לא רק מה את לוקחת, אלא איך

הערפול אמיתי. הפתרון עדיין לא ברור

תלונות על קשיי ריכוז, שכחנות והישענות גוברת על רשימות נפוצות בתקופת הפרימנופאוזה וגיל המעבר. גם הפרעות שינה הנגרמות מגלי חום ומהזעות לילה עלולות להכביד על הזיכרון ועל התפקוד היומיומי. תנודות וירידה ברמות האסטרוגן נחשבות לגורם מרכזי בתופעות האלה. ד"ר פארה אחמד אמרה לעיתון האירי The Irish News כי נשים רבות ממילא מנסות לתמרן בין משימות רבות, וכשהשינויים ההורמונליים מצטרפים לעומס, הדברים עלולים להתחיל להתערער. היא הצביעה גם על פגיעה אפשרית בביטחון העצמי בעבודה.

יותר מרשמים, לא בהכרח יותר הוכחות

למרות הזהירות המדעית, העניין בטסטוסטרון לנשים נמצא בעלייה. בבריטניה מדווח על גידול במרשמים הן במערכת הציבורית והן במרפאות פרטיות. בארצות הברית מספר המרשמים לנשים עלה פי 2.6 בין 2016 ל-2025. בשנת 2025 לבדה נרשמה עלייה של 58.7% לעומת השנה הקודמת, ורוב הנשים שקיבלו מרשם היו בנות 45 עד 64.

אלא שרק 8.2% מהמרשמים ניתנו בעקבות אבחנה של HSDD – הפרעת חשק מיני מופחת מתמשך. זו ההתוויה היחידה שבה קיימות ראיות מבוססות לתועלת הטסטוסטרון, לאחר הערכה ביופסיכוסוציאלית מסודרת. ביותר ממחצית מהנשים שתועדו היו גורמי סיכון קרדיומטבוליים או היסטוריה משפחתית של מחלת לב.

המומחים מבקשים להבחין בין שימוש ממוקד לבין ההבטחות הרחבות שמופצות ברשת: יש ראיות לכך שמינון נמוך של טסטוסטרון עשוי לשפר במידה מתונה את התפקוד המיני אצל נשים שאובחנו עם HSDD. לעומת זאת, בכל הנוגע לאנרגיה, לתפקוד קוגניטיבי, ל"בריאות המוח" או למניעת מחלות – הראיות עדיין אינן מספקות.

מינון, בטיחות ומה כדאי לדעת

הצהרת קונצנזוס גלובלית מ-2019 ממליצה להימנע מזריקות ומשתלים של טסטוסטרון, בשל הסיכון לחשיפה עודפת ולתופעות לוואי. היא גם מזהירה מפני תכשירים המורכבים במיוחד עבור המטופלת, שאין לגביהם די נתוני יעילות ובטיחות. במינונים גבוהים דווחו תופעות כמו שיעור פנים מוגבר, אקנה, העמקת הקול, הגדלת הדגדגן, שינויים בלתי רצויים בשומני הדם ונשירת שיער. כאשר רמות ההורמון נשמרות בטווחים הפיזיולוגיים האופייניים לנשים לפני גיל המעבר, תועדו אירועים חריגים בשכיחות נמוכה יחסית.

בפועל, לעיתים נעשה שימוש בכעשירית מכמות ג'ל טסטוסטרון בריכוז 1% המיועד לגברים. כשמדובר ב-HSDD, השפעה אפשרית על התפקוד המיני עשויה להופיע לרוב לאחר שישה עד שמונה שבועות. שירות הבריאות הבריטי NHS מציין כי ג'לים או קרמים עשויים לסייע לחלק מהנשים המתמודדות עם ירידה בחשק המיני, במסגרת טיפול מומחה.

המחקרים שינסו לספק תשובות

הפערים בידע מתחילים להעסיק גם את עולם המחקר והרגולציה. באוניברסיטת קרדיף שבוויילס מתנהל ניסוי בהשתתפות 400 נשים, שבוחן הוספת טסטוסטרון לטיפול הורמונלי חליפי והשפעתה על תסמיני גיל המעבר, ובהם קוגניציה, פעילות גופנית, מוטיבציה ואנרגיה. סיום המחקר מתוכנן ל-2029. בארצות הברית קיים ה-FDA ב-2026 סדנה פומבית לבחינת הראיות והשאלות הפתוחות סביב השימוש בטסטוסטרון אצל נשים, ורופאות ורופאים קראו לפתח ולאשר תכשירים המותאמים להן.

בינתיים, מומחים מזכירים שיש גם אפשרויות אחרות לטיפול בבעיות בתפקוד המיני. תרופות בעלות מנגנון נוירולוגי אושרו על ידי ה-FDA, ובמקרים רבים דווקא מחסור באסטרוגן הוא שעומד בבסיס יובש וכאב בנרתיק. לכן אסטרוגן נחשב פעמים רבות לקו ראשון בטיפול בירידה בחשק המיני לאחר גיל המעבר.

הצורך בזהירות אינו תיאורטי בלבד. לפי דיווח של BBC, היו נשים שהתחזו לגברים כדי לרכוש טסטוסטרון בבתי מרקחת מקוונים. ד"ר מישל אולבר סיפרה על מטופלות שהגיעו בעקבות רכישות כאלה לרמות הורמון הגבוהות עד פי 12 מהרמות הבטוחות. חוקרים מאוניברסיטת UCL בלונדון מזכירים כי רמות הטסטוסטרון אצל נשים אינן צונחות בחדות סביב גיל המעבר, אלא יורדות בהדרגה מאמצע שנות ה-20 ועד תחילת שנות ה-30.

אז כן, לטסטוסטרון עשוי להיות תפקיד בטיפול במצבים מסוימים של ירידה מתמשכת בחשק המיני. אבל אם את מקווה שהוא יפוגג את הערפול המוחי, ישפר את הזיכרון או יחזיר לך את האנרגיה – כדאי לזכור שההבטחות עדיין מקדימות את המדע.