מה קורה בגוף כשאת בונה כוח?

כולנו יודעות שפעילות גופנית טובה לבריאות. במיוחד ממליצים לנו על אימוני כוח. אבל מה בדיוק קורה בגוף בזמן שאנחנו מתאמנות? שני מחקרים חדשים מציעים תשובה מסקרנת: השרירים שלנו לא רק מזיזים אותנו. הם גם מתקשרים עם שאר איברי הגוף, ואפילו עוזרים להאט את ההזדקנות ולהגן מפני מחלות.המחקר הראשון, מסינגפור, מצא ששרירים בריאים מפרישים חומרים שעשויים לסייע בבלימת התפתחות גידולים. מחקר נוסף, מאוסטרליה, זיהה חלבון שנראה כאחד המנגנונים המרכזיים שבאמצעותם פעילות גופנית מאטה את תהליכי ההזדקנות.

>> למה חשוב לעשות אימון כוח של 90 דקות פעם בשבוע?

השרירים שולחים מסרים שמגנים על הגוף

החוקרים מסינגפור גילו ששרירים בריאים מפרישים חלקיקים זעירים שמעבירים מסרים לתאים אחרים בגוף. ככל שאנחנו מתבגרות ומאבדות מסת שריר, המסרים האלה משתנים באופן שעלול לפגוע ביכולת הטבעית של הגוף להתמודד עם התפתחות גידולים.

"השרירים משתמשים בחלקיקים האלה כדי להשפיע על האופן שבו תאים אחרים מתנהגים", מסביר החוקר הבכיר. "המחקר שלנו מראה שכאשר השרירים נחלשים עם הגיל, גם המסרים שהם שולחים משתנים באופן שעלול לעודד צמיחת גידולים". לדברי אורתופד מבית החולים הכללי של סינגפור, גם הוא אחד ממחברי המחקר, הממצאים מתחברים למה שרופאים רואים כבר שנים בשטח: "בקליניקה אנחנו רואים קשר בין סרטן מתקדם לבין מסת שריר נמוכה. החדשנות במחקר שלנו היא בהמחשת האופן שבו שריר בריא עשוי לעכב את צמיחת הגידול." ומה המסקנה מבחינתו? "ככל שמתבגרים, חשוב עוד יותר לשלב באופן קבוע אימוני כוח לצד פעילות אירובית. זה לא רק עניין של ניידות או כוח, אלא של בריאות כללית."

החלבון שמופעל כשמתחילים לזוז

במחקר השני, שנערך באוסטרליה, התמקדו החוקרים בחלבון בשם NOX4, שנמצא בכמויות נמוכות יותר אצל אנשים מבוגרים ואצל מי שאינם פעילים גופנית. החדשות הטובות הן שפעילות גופנית הצליחה להחזיר את רמות החלבון לרמות שאופייניות לגיל צעיר יותר. "המחקר שלנו מספק הסבר חדש לאופן שבו פעילות גופנית מגינה על הגוף", אומרים החוקרים. לדבריהם, החלבון מפעיל מנגנוני תיקון והגנה טבעיים של התאים, וכאשר רמתו יורדת גם ההגנה הזו נחלשת.

ברוקולי יכול לעזור, אבל אימוני כוח עדיין עושים את העבודה

באותו מחקר מצאו החוקרים שגם סולפוראפאן, תרכובת טבעית המצויה בברוקולי, כרוב, כרובית ובירקות מצליבים נוספים, הצליחה לחקות חלק מההשפעות של פעילות גופנית, לפחות בעכברים. אבל כאן הם מבקשים להיזהר ממסקנות נמהרות: עדיין לא ידוע אם אכילת ברוקולי או נטילת תוספי סולפוראפאן תספק את אותן השפעות גם בבני אדם.

בינתיים, המסר שלהם ברור: שום תוסף עדיין לא מחליף פעילות גופנית. השרירים שלנו הם הרבה יותר ממנוע תנועה, הם מערכת ביולוגית מתוחכמת, המגינה על הגוף בדרכים שהמדע רק מתחיל להבין.