פחות אימונים, אותן תוצאות? המחקר שמאתגר את אחת ההמלצות המוכרות

הכוונה קיימת, המוטיבציה גם – אבל בין העבודה, המשפחה וכל המשימות שממלאות את היום, לא תמיד נשאר מקום לשלושה אימונים בשבוע. אם גם את מרגישה שהרצון לשמור על הבריאות ועל היקף מותניים מאוזן מתנגש שוב ושוב עם לוח הזמנים, ייתכן שהמחקר החדש הזה יביא איתו בשורה מעודדת.

מחקר חדש מהונג קונג מצא שאימון אחד בשבוע, הנמשך 75 דקות, עשוי להיות יעיל באותה מידה כמו חלוקת אותו זמן לשלושה אימונים קצרים יותר. במילים אחרות, ייתכן שהשאלה החשובה אינה כמה פעמים התאמנת השבוע – אלא כמה זמן השקעת בסך הכול.

>> מיתוס 10,000 הצעדים קורס: המחקר מצביע על היעד שבאמת מועיל לבריאות

המחקר, שפורסם בכתב העת המדעי Nature Communications, עקב במשך ארבעה חודשים אחר 315 מבוגרים, בגיל ממוצע של 48, שהתמודדו עם השמנה בטנית. המשתתפים חולקו באקראי לשלוש קבוצות: קבוצה אחת ביצעה אימון שבועי אחד של 75 דקות הליכת אינטרוולים נמרצת; קבוצה שנייה חילקה את אותו זמן בדיוק לשלושה אימונים של 25 דקות; וקבוצה שלישית שימשה כקבוצת ביקורת ולא התאמנה כלל.

בסיום ארבעת החודשים נמצאה תמונה ברורה: שתי קבוצות המתאמנים הציגו ירידה דומה בהיקף המותניים, באחוזי השומן הכלליים ובמסת השומן בגוף, לצד שיפור במדדי בריאות הלב וכלי הדם, בהשוואה לקבוצת הביקורת. החוקרים לא מצאו הבדל משמעותי בין אימון אחד ארוך לשלושה אימונים קצרים. מבחינת הגוף, כך עולה מהממצאים, השלמת 75 דקות הפעילות השבועיות הובילה לתוצאות דומות.

פרופסור פארקו סיו מינג־פאי, שהוביל את המחקר, אמר כי הממצאים מציעים "חלופה מעשית ויעילה" לאנשים שמנהלים לוחות זמנים עמוסים. לדבריו, אימון אחד בשבוע עשוי להעניק תועלות דומות לאימונים תכופים יותר – מסר שעשוי להקל על כל מי שמתקשה להתמיד בשגרת אימונים צפופה.

לממצאים יש משמעות מיוחדת משום שהם מתייחסים לשומן בטני, ובמיוחד לשומן הוויסצרלי, השומן המצטבר סביב האיברים הפנימיים. כפי שדווח ב"ניו יורק פוסט", עודף שומן ויסצרלי קשור לסיכון מוגבר למחלות לב, לסוכרת מסוג 2 ולמצבים דלקתיים שונים. לפי המחקר, גם שגרת אימונים מצומצמת יחסית יכולה לסייע בהתמודדות עם מצבורי השומן הללו.

עם זאת, חשוב לזכור שההמלצות הרשמיות של גופי בריאות, ובהם ה־CDC האמריקאי, עדיין עומדות על לפחות 150 דקות של פעילות אירובית מתונה בשבוע. המחקר מהונג קונג אינו משנה את ההמלצות האלה, אך הוא מראה שגם מחויבות קטנה יותר – כשהיא מבוצעת בעצימות גבוהה – עשויה להוביל לתוצאות משמעותיות בהפחתת שומן.

השורה התחתונה מעודדת במיוחד: גם אם יש לך רק חלון זמן אחד פנוי במהלך השבוע, לא כדאי לוותר מראש. המחקר מציע שההתמדה בזמן הפעילות חשובה יותר ממספר הפעמים שבהן את מגיעה לאימון. לפעמים, דווקא פתרון פשוט וגמיש יותר הוא זה שמאפשר להתמיד לאורך זמן.