ההרגל היומיומי שעלול להיות קשור להזדקנות המוח
מחקר חדש מצא כי פעולה יומיומית שרובנו עושים הייתה קשורה לשינויים במבנה המוח המזוהים עם סיכון מוגבר לשבץ, ירידה קוגניטיבית ודמנציה
צפייה ממושכת בטלוויזיה בגיל העמידה עשויה להיות קשורה לשינויים במבנה המוח, גם לאחר שמביאים בחשבון גורמי סיכון כמו העדר פעילות גופנית, עישון, צריכת אלכוהול ומדד מסת הגוף (BMI). כך עולה ממחקר שנערך בקרב כ-1,700 אנשים בני כ-53 ופורסם בכתב העת המדעי Alzheimer's & Dementia. החוקרים, מאוניברסיטת דרום קליפורניה, ניתחו נתונים ממחקר ארוך טווח בארצות הברית ובדקו כיצד הרגלי ישיבה שונים קשורים לבריאות המוח. לדבריהם, הממצאים מצביעים על קשר בין צפייה תכופה בטלוויזיה לבין שינויים מוחיים שנקשרו בעבר להזדקנות, לעלייה בסיכון לשבץ ולדמנציה, אך אינם מוכיחים קשר של סיבה ותוצאה.
>> כל מה שצריך לדעת על "חתונה ממבט ראשון"
לפי המחקר, משתתפים שדיווחו כי הם צופים בטלוויזיה "לעיתים קרובות מאוד" הציגו נפח קטן יותר באזורים מסוימים במוח, ובהם האונה הרקתית והאונה העורפית, המעורבות בין היתר בעיבוד מידע חזותי ובתפקודים ניהוליים. החוקרים מצאו גם נפח גדול יותר של White Matter Hyperintensities – אזורים הנראים בבדיקות MRI ומעידים על פגיעה בכלי הדם הקטנים במוח. ממצא זה נחשב לסמן המלווה לעיתים תהליכי הזדקנות מוחית ועלייה בסיכון לשבץ ולדמנציה. עוד עולה מהמחקר כי גברים היו רגישים יותר מהנשים לשינויים שנמצאו בקשר בין צפייה בטלוויזיה לבין מבנה המוח.
עם זאת, המחקר מדגיש שלא כל ישיבה קשורה לאותם ממצאים. בניגוד לצפייה בטלוויזיה, ישיבה במסגרת העבודה לא הייתה קשורה לשינויים שליליים במוח. למעשה, משתתפים שדיווחו על זמן ישיבה ממושך בעבודה הציגו, לפי המחקר, נפח גדול יותר באונות המצח והעורף וכן נפח קטן יותר של אותם אזורים המעידים על פגיעה בכלי הדם הקטנים במוח.
לדברי החוקרים, ההבדל עשוי לנבוע מאופי הפעילות בזמן הישיבה. בעוד שצפייה בטלוויזיה היא פעילות פסיבית יחסית, עבודה משרדית כוללת בדרך כלל מעורבות מחשבתית גבוהה יותר. "במשך שנים התמקדנו במשך הזמן שאנשים יושבים. הממצאים שלנו מצביעים על כך שעלינו לשים לב גם למה שהם עושים בזמן הישיבה", אמר ד"ר דייוויד רייכלן, ממחברי המחקר.
לדברי החוקרים, צפייה פסיבית בטלוויזיה עלולה לבוא על חשבון פעילות גופנית, אינטראקציות חברתיות, קריאה, תחביבים או פעילויות אחרות המאתגרות את המוח. לכן הם ממליצים, לצד אורח חיים פעיל, לצמצם ככל האפשר שעות ארוכות של צפייה רצופה בטלוויזיה ולהעדיף פעילויות ישיבה המעוררות חשיבה.