טיול בקרלה שבדרום הודו

בתוך מה שהיה פעם גזע עץ בודד, יושבים חמישה גברים עירומים כמעט לגמרי, עורם השחור בוהק בשמש. הגזע מתנדנד קלות על פני המים השקטים, פכפוך המים משמיע ניגון עדין, ואדוות ישרות נמתחות לצדי הגזע בצורת ראש חץ. תעלת המים רחבת ידיים, ומסך דק של ערפל מרחף מעליה. על גדותיה צמחייה טרופית עבותה – עצי קוקוס נשענים מעל קצה התעלה, נאחזים בו שלא ליפול למים. אזורים שלמים מכוסים בשמיכת צמחי מים צפופה, ממנה מזדקרים עמודי תפרחת סגלגלים.

כתם אדום מפר את השלווה הירוקה. אישה לבושה סארי רוכנת אל המים, חובטת בעזרת מקל עץ בבד הפולט קצף לבן עם כל חבטה. בית אבן צבוע כתום מציץ בין עלי הבננה, ועל קצה הגג צלב עץ. גזע העץ לוקח את יושביו אל תוך הצמחייה, הגופים השדופים נעלמים לתוך מנהרה אפלה, חותרים בתעלה שרוחבה אינו עולה על שני מטרים. קרני השמש מצליחות לחדור מדי פעם את המסך הירוק שיוצרת הצמחייה הטרופית.



הארץ של אלוהים

תעלות המים (Backwater) של קֶרָלה (Kerala), "הארץ של אלוהים" (Gods Own Country) בפי המקומיים, יוצרות עולם שלם ועשיר שבו מתנהל מרקם חיים מרתק וייחודי. המערכת האקולוגית המיוחדת מורכבת מתעלות רחבות ידיים שנחפרו בידי אדם, שזורות במעברי מים צרים החבויים בצמחייה טרופית ובשבעה אגמים גדולים.

היא משתרעת לאורך 560 קילומטרים, המשלבים בתוכם מארג חיים שלם המתנהל על המים. אפילו קו תחבורה ציבורית עם תחנות קבועות עובר על פני המים במעבורות ממונעות. התעלות משמשות גם נתיב עתיק להובלת סחורות, שהפך עם השנים ליעד תיירותי מבוקש.

גוף המים הענק הזה רובץ בשלווה במקביל לקו החוף של הים הערבי, ומופרד במקומות מסוימים מן האוקיינוס בתלולית חול צרה בלבד. המים מגיעים אל התעלות מכ-40 נחלים, המנקזים את מי הגשמים הטרופיים היורדים מהרי הגהאטים המזרחיים.

בעונה היבשה יורד מפלס המים שבתעלות ובאגמים, ומכיוון שמערכת התעלות מחוברת לאוקיינוס, חודרים מי הים אל התעלות וממליחים את המים. כך שלמרות כל שפע המים, באופן פרדוקסלי, ישנם אזורים בהם נוצר מחסור במי שתייה וצריך להביא אותם מרחוק. ליד הכפר הקטן קוּמָרָקוֹם (Kumarakom) נבנו סכרים למניעת חדירת מי ים, ובעונה היבשה מתייבשים אזורים שלמים והופכים לשדות חקלאיים הנמוכים מגובה פני הים.



לבלות על המים

תרבות שלמה וסגנון חיים התפתחו סביב תעלות המים, וחיים שלמים מתנהלים על גדת התעלות – תחבורה, מסחר, שטיפת כלים, כביסה, רחצה ועוד. שינויי הזמן הביאו איתם מצד אחד כבישים וגשרים שהפכו את התחבורה על המים לכדאית פחות ופחות, ומצד שני את התיירים הסקרנים והנהנתנים שהביאו עמם רוח חדשה לכל מה שמתרחש על פני התעלות והאגמים.

האפשרות להציץ אל עולם המים הייחודי מתחילה במעבורת המקומית מאָלָפּוּזה (Alappuzha) לקוֹטָיָאם (Kottayam). במחיר של כמה רופיות בודדות תזכו לשיט בן שעתיים וחצי בין התחנות המקומיות, ותוכלו להתבונן בתושבי האזור מנהלים את חיי היום-יום, בבתים על גדות התעלות, בתחבורה על פני המים ובנוף הירוק האינסופי.

דרך פופולרית לבלות יום שלם על המים היא באמצעות שיט מקוֹלאם (Kollam) לאלפוזה. אך תמורת כמה מאות רופיות, תוכלו להצטרף לטיול יום מודרך בקבוצה של כ-15 תיירים, בסירת קאטובָלָם מסורתית (דוברה להובלת אורז) המונעת ידנית על ידי שני מוטות במבוק ארוכים. כך תזכו לביקורים בבתים פרטיים ובמפעלים משפחתיים קטנים לייצור חבלים העשויים מקליפת קוקוס, לארוחת צהריים מקומית – "טאלי" המוגשת על עלי בננה, ולשיט בתעלות הצרות שרוחבן אינו עולה על שני מטרים. טיולים אלה מוצעים במלונות בקוֹצ'ין (Kochi) ובאלפוזה.

בתי הסירה היפים הם גולת הכותרת של התיירות על פני תעלות המים. כמו צימר צף, הם כוללים חדר שינה ומרפסת גדולה, ריהוט עץ מהודר, כריות ושטיחים, וטבח המבשל עבורכם שלוש ארוחות ביום. שני אנשים ידחפו עבורכם את הסירה באמצעות מוטות במבוק ארוכים במקום מנוע רעשני. כך תוכלו להתנתק מן ההמולה, ליהנות מהשקט, לפגוש את התושבים המקומיים ולהתפנק.

ההר הירוק תמיד

פחות ממאה קילומטרים מפרידים בין המישורים של אזור תעלות המים ובין הפסגות הירוקות והצוננות של רכס הרי הגהאטים המערביים, המהווים את הגבול המזרחי של קרלה. כחומה מגנה ומבודדת מהמדינה, יצרו ההרים הללו תנאים לפריחתם של תרבות, שפה, מנהגים וקשרים-ימיים עם העולם הגדול.

ההרים הם גם האחראיים לאקלים הייחודי במדינה. ענני המונסון המגיעים מן המערב בין יוני לאוקטובר, נבלמים במצוקים הגבוהים ונאלצים להשאיר את מימיהם בצד המערבי, בקרלה. בחורף, בין אוקטובר לפברואר, ממשיכים הגשמים להשקות את ההרים. צבעם ירוק עז – ירוק עד כל השנה, גם בקיץ. כאשר במישורים לאורך החוף החום הופך לבלתי נסבל, מהווה אוויר ההרים הצונן מפלט ממוזג, נעים ומרגיע. כך בימי המנדט, שימשו ההרים תחליף עבור הבריטים למחוזות הקרירים של ארצם.

שמורות טבע, שפע של צמחייה, בעלי חיים, נהרות ואגמים, מהווים מקור משיכה לאוהבי הטבע, לטיולים רגליים ול"טרקים" של כמה ימים. טיולי ספארי הכוללים לינה בטבע ורכיבה על פילים, מרכיבים יעד אטרקטיבי לטיול, ומהווים הזדמנות נדירה לצפות בבעלי חיים בטבע בשילוב הנוף ההררי, מזג האוויר, המלונות וכפרי הנופש המתפתחים ללא הרף.



קפה או תה?

עיירת ההרים מוּנאר (Munnar), היא דוגמא קלאסית לשינוי ולהתפתחות של האזור. לפני כעשור היא שימשה כמרכז מנהלתי ישנוני של חוות תה המקיפות אותה מכל עבר. כיום מונאר היא יעד תיירותי שוקק חיים, עם מלונות וחנויות המציעות לתיירים את התוצרת המקומית – קפה, תה, שוקולד מתוצרת ביתית, קינמון, אגוזי קשיו, תבלינים, ועוד. מגוון של טיולי יום מוצעים בכל מלון ובכל אחת מסוכנויות התיירות הרבות: מנסיעה בריקשה, דרך ג'יפ ועד לרכבים פרטיים חדישים ומבחר טיולים מודרכים במחוזות ההרריים.

הטיולים מציעים ביקורים באגמים, במטעי התה העוטפים את הנוף בשמיכה אחידה הגולשת במורדות התלולים, ובגידולי הקפה והקינמון, וכוללים רכיבה על פילים, תצפית לשקיעה ועוד אטרקציות ריקות מתוכן – כמו עמק המחזיר הד וקן דבורים. כאילו מישהו נאלץ למלא רשימה של "אתרים" כדי לשווק יום טיול מלא אטרקציות לתייר. אך בסופו של יום, המרחבים הירוקים והנופים המרגיעים, הופכים לחוויה אמיתית.

מונאר היא עיירה קטנה מאוד. יש בה כנסייה, מסגד ומקדש הינדי. כל אחד מהם על גבעה אחרת, אך במקרה שלושתם נמצאים באותו הגובה. אולי זה לא במקרה, אך זהו סמל לסובלנות ההודית ולשלווה של קרלה.

מדריך למטיילים בעקבות הכתבה

מעבורת מ-Alappuzha לKottayam
נקודת התחלה: המזח שב-VCSB Rd ; נקודת סיום: רציף הסירות ב-Kottayam, שלושה קילומטרים ממרכז העיר; משך: שעתיים וחצי; פתוח: 7:30-17:30; מחירים: 20-10 רופיות. פרטים נוספים באתרים kerlatourism ו- starworld

שיט מ-Kollam ל-Alappuzha
משך: כשמונה שעות; פתוח: 10:30. אוגוסט-מרס: כל יום, אפריל- יולי: פעם ביומיים; מחירים: 300-400 רופיות. פרטים נוספים באתרים kerlatourism ו- starworld

טיול בסירת קאטובלם
נקודת התחלה וסיום: Kochi/Kollam/ Alappuzha; משך: החל מ-24 שעות ועד כמה ימים;מחירים: 6,000-3,000 רופיות, תלוי בעונה וברמת השירות. פרטים נוספים באתר Kerla ו- וגם כאן»

בתי סירות
איפה שוכרים: ניתן לשכור בתי סירות באמצעות סוכני נסיעות בכל יישוב תיירותי בקרלה וברבים מן המלונות בערים הסמוכות לתעלות המים, אך Alappuzha היא ללא ספק מרכז העסקים של בתי הסירות. מומלץ מאוד להגיע אל מעגן הסירות עצמו, לבדוק את הסירות ואת הצוות, לנסות להתמקח בעדינות, ולהזמין סירה לבוקר המחרת ולא לאותו יום.
מחירים: בין 6,000 ל-3,000 רופיות ל-24 שעות לזוג, כולל ארוחות. המחיר משתנה בהתאם לעונה. בתי הסירה הממונעים והממוזגים (פחות ידידותיים לסביבה) יקרים יותר.

טיולים מודרכים בהרי הגהאטים
איפה מזמינים: מומלץ להזמין ולהתחיל את הטיול מ-Munnar. טיולי יום אפשר להזמין במלונות ובסוכנויות הנסיעות; מחירים: בין 300 ל-1200 רופיות ליום שלם לכלי רכב – ריקשה/ג'יפ/רכב פרטי.

הכותב הוא צלם תרבויות, תיירות וטבע

מתוך: מגזין מטיילים

לעשיית מנוי, לקבלת גיליון מתנה