מותו של הספר?
אתר המכירות המקוון אמזון הודיע כי שניים מתוך שלושה ספרים שנמכרים ברשת הם אלקטרוניים. האם זהו עוד טרנד טכנולוגי לוהט או שמא באמת זה תחילת הסוף של הדפוס?
אתר המכירות אמאזון הטיל בשבוע שעבר פצצה של ממש כאשר אישר את מה שכולנו ידענו שיגיע יום אחד: המכירות של ספרים אלקטרוניים, אשר ניתנים לקריאה בטאבלטים ובקינדל, עקפו בסיבוב את אחוז המכירות של הספרים המודפסים. למעשה, שניים מכל שלושה ספרים שנמכרים באמאזון הם ספרים בפורמט אלקטרוני כזה או אחר. מדובר בשקלול כולל של ספרים מודפסים בכריכה קשה או רכה.
מנכ"ל אמאזון, ג'ף בזוס, מודה כי הנתונים המרשימים הפתיעו גם אותו. "אין ספק שכיום קהל הקוראים מעדיף ספרים אלקטרוניים על פני ספרים מודפסים. אני מעריך שהנתון הזה הוא תוצר ישיר של ריבוי מכשירי הקינדל, הטאבלטים ובעיקר אייפד". בזוס סיפר עוד כי באפריל 2011 מכרה אמאזון כמות של פי 3 יותר ספרים אלקטרוניים מאשר החודש המקביל בשנה שעברה. "קיווינו ואף ידענו שבסופו של דבר הספר האלקטרוני יגבר על המודפס, אבל כן, אנחנו מופתעים מהמהירות שבה זה קרה", סיכם בזוס.
"קץ המדיות המודפסות"
אז מה בכל זאת יכול להציל את גורלו של הספר או של העיתון המודפס? לפי מאמרו של שמואל ליימן ווילציג "קץ העיתון המודפס", שנכתב כבר בשנת 2003, אין אף גורם כזה. להיפך, ככל שדור העיתונות המסורתית ייעלם והדור הנוכחי יתקדם, כך הוא יאמץ טכנולוגיות חדשות, שכבר מזמן לא מבוססות על דפוס אלא על דיגיטליוּת. הוא מדגיש כיצד הילדים והנוער של תחילת המאה ה-21 כבר נולדו אל תוך עולם שקיימים בו אינטרנט ומכשירים דיגיטליים אחרים שדחקו את הספרים ואת העיתון המודפס לשולי העיסוק בשעות הפנאי, וכיצד דחיקה זו תהפוך בסופו של דבר להעלמה מוחלטת של מדיות אלו.
ווילציג למעשה חזה את הנתון שפרסמה אמאזון בשבוע שעבר. הוא הסביר כי הסיבה היחידה שאמצעי התקשורת המודפסים הצליחו לשרוד עד כה היא מכיוון שעדיין לא התפתחו האמצעים הטכנולוגיים שיחליפו את הנוחיות שבקריאה בספר או שבעיון בעיתון, לצד כוס הקפה. אולם עם הופעתם של הסמארטפונים, מחשבי הלוח וקוראי הספרים הדיגיטליים כמו קינדל – גם הנוחיות הזו באה על סיפוקה.
אך בזמן שרוב החידושים הדיגיטליים מהווים איום על העיתון המסורתי כאשר הם מספקים עדכונים בזמן אמת, האם לחובבי הספרים יש סיבה לחשוש כי חידושים אלו יקראו תיגר גם על הספר עצמו? האם הקינדל או האייפד אכן מסוגלים להחליף את החוויה שבקריאת ספר מודפס או בניחוח של ספר חדש? אם נשפוט לפי נתוני אמאזון, התשובה היא כן, והמהפכה כולה תושלם כאשר חברות ההוצאה לאור יוציאו גרסאות דיגיטליות בלעדיות, ללא גרסה מודפסת. לפי ווילציג, היום הזה יגיע בקרוב מאוד.