חולות מסוכנים

ילדים אוהבים לשחק בחול, זו עובדה, וארגז החול שבחצרות גני הילדים מהווה את אחד ממוקדי המשיכה הגדולים ביותר. הילדים אוהבים לבנות בו ארמונות, להכין עוגות ולעיתים סתם לשבת ולסנן את החול, אולי גם למצוא בו כל מיני אבנים ומקלות שעבורם מדובר באוצרות של ממש. גם אנשי החינוך אוהבים את ארגז החול. הם גורסים כי אין לו תחליף בהתפתחותם של הילדים. הוא מחבר אותם לטבע, מאפשר להם התנסות חושית ומהווה עבורם מסגרת שבה הם יכולים להפליג על כנפי הדמיון בצורה שונה מזו המתאפשרת בפינות הגן.

אבל ארגז החול הוא לא רק חוויה חיובית עבור הילדים והוריהם. אותו חומר חיובי ומפתח טומן בחובו גם סכנות בריאותיות רבות. תולעי מעיים, כינים ופרעושים הם רק חלק קטן מה"הפתעות" שמחכות לילדים שמשחקים בארגז חול שאינו מטופל כיאות. מהם היתרונות במשחק בארגז החול? מי אחראי לשמירה על ההיגיינה של החול? האם מומלץ להוציא את ארגזי החול מהגנים ולהחליפם במשטחי גומי? וכיצד קשור מצבם הכלכלי של הרשויות המקומיות לנושא?

מפתח כישורים שכליים, רגשיים וחברתיים

"למשחק בחול יש תרומה אדירה בהתפתחותם של ילדים", קובעת סימה חדד מה-יפית, מנהלת האגף לחינוך קדם יסודי במשרד החינוך. "באמצעות החול, שהינו חומר ראשוני, טבעי ומצוי, הילדים יכולים לבנות, לפרק, ליצור, ולחקור, תוך כדי התמצאות מרחבית ומשחק משותף עם חבריהם. בנוסף, הילדים נהנים מאוד מהמגע הישיר עם החול, שאינו מזומן להם בתוך הבית, ולכך יש ערך לא מבוטל".

לדברי חדד מה-יפית אחד הביטויים המודגשים של המשחק בחול הוא הלמידה העצמית. "זהו חומר מאוד פתוח ולכן ילדים יכולים ליצור ממנו כל מה שיבחרו", היא מסבירה. "ילדים גם יכולים לבצע בחול ניסויים מוצלחים, המסייעים לקידום הדימוי העצמי שלהם. הם גם לומדים, תוך כדי חקירתם, על תכונות החומר, על חול רטוב מול יבש, חול רך מול קשה, מלא וריק, קר וחם ועוד".

"בעת המשחק בארגז החול הילד גם מפתח מגוון כישורים", מוסיף ד"ר רמי רחמים, פסיכולוג קליני ומרצה בכיר לפסיכולוגיה בקמפוס האקדמי "אחווה". "הוא מפעיל קודם כל כישורים מוטוריים, מכיוון שהילד יכול להפעיל את ידיו ורגליו בו-זמנית. בנוסף הוא מפתח מוטוריקה עדינה, על ידי העברת חול מכלי לכלי למשל. הוא גם מפתח קואורדינציה ותיאום עין-יד".

"הילד יכול לפתח גם כישורים שכליים, רגשיים וחברתיים", קובע ד"ר רחמים. "הכישורים השכליים נובעים מכך שהילד לומד שהוא יכול לחולל שינויים על ידי פעילותו. הוא לומד את הקשר בין הפעולה לתוצאה ולומד לפתח את יכולתו האינטואיטיבית ולהבין תופעות בעת התרחשותן. בנוסף לכך, החול מעודד את כוח הדמיון. יש בחול אפשרויות שונות לבנות הרים קטנים או ארמונות, להשתמש באתים ודליים במטרה להעביר את החול ממקום למקום, לחפור בורות ולקבור עצמים. החול הוא אמצעי שאיתו ילדים יכולים לחקור, לבנות ולהרוס עולמות מדומים. הכישורים הרגשיים מתפתחים בארגז החול על ידי כך שהילד יכול לבטא את עולמו הפנימי ולבנות שם חוויות שהוא עובר בחוץ ולעבד אותן".

הכישורים החברתיים, לדברי ד"ר רחמים, נבנים מהאינטראקציה שיש לילד במהלך המשחק עם הילדים סביבו. "המשחק בחול מאפשר לילד לנהל דו שיח עם ילדים וכך לפתח אינטראקציה חברתית, להתנסות בשיתוף פעולה וללמוד את משמעותם של המושגים הדדיות ותחרותיות הלכה למעשה".

המשחק בחול מאפשר לילד לבטא את עולמו הפנימי. אילוסטרציה: photos to go

החול כחומר טיפולי

לדברי ד"ר רחמים, ארגז החול משמש לא רק כמקום ללמידה והתפתחות אלא גם ככלי טיפולי. "כלי זה מאפשר נגישות לתקשורת וביטוי עצמי במקום שבו המילים אינן מספיקות או אינן יכולות להיות מבוטאות מסיבות שונות", הוא מסביר. "נמצא שהחול כחומר טיפולי הוא מפתח אל העולם הלא מודע וכי הטיפול בחול מדגיש את התכונות הספונטניות והדינמיות של החוויה היצירתית. הכוחות הפנימיים נוגעים בלא מודע, וכך ההקלה וההחלמה עשויים לקרות באופן ספונטני".
חדד מה-יפית מוסיפה כי החול מהווה גם אמצעי לטיפול בילדים עם בעיות בוויסות התחושתי, בכך שהוא מסייע ביצירת מודעות לגבולות הגוף.

מה ההבדל בין המשחק בארגז החול לבין המשחק בפינות הגן האחרות?
"פינת הבובות, לדוגמה, מטפחת כישורים חברתיים ורגשיים בעולם האמיתי, לעומת ארגז החול, המטפח כישורים נוספים", מסבירה חדד מה-יפית. "אם, למשל, במשחק סוציו-דרמטי לרגל פורים הילד ישחק בתוך ארמון בפינת הבובות, אז בארגז החול הוא יאפה אוזני המן, יבנה תעלה שתוביל לבית של אחשוורוש וייעזר באופן הרבה יותר נרחב בחושים, כשישנן אינספור אפשרויות העומדות בפניו".

חשיבות המשחק בחול גדולה עד כדי כך שישנם גנים שבהם קיימת פינה נוספת של ארגז חול בתוך הגן. "מדובר בשולחן עם מסגרת מוגבהת להכלת החול", מסבירה חדד מה-יפית. "בארגז זה הגננת מרטיבה את החול ומשלבת בו פריטים קטנים כמו פקקים, בובות מיניאטוריות או זרדים. פינה זו מיועדת לפיתוח המוטוריקה העדינה ומספקת מענה תחושתי".

חשוב לבדוק אתם חוששים כי החול בארגז החול שבגן לא הוחלף? בדקו את הנושא עוד בטרם החלה שנת הלימודים. את הבדיקה ניתן לעשות מול מחלקת החינוך ברשות המקומית. אם גיליתם כי הנושא לא טופל, מומלץ לפנות לוועד ההורים של הגן או לוועד ההורים המרכזי ברשות המקומית כדי שיפעלו בנושא. חשוב לזכור כי מדובר בנושא בטיחותי, בדיוק כמו מגלשה שבורה, ועל הרשות המקומית מוטלת החובה לטפל בו.

ההנחיות לא מבוצעות

לצד היתרונות הרבים שטומן בחובו ארגז החול ייתכנו גם סכנות, הנובעות בעיקר מטיפול לא נכון. ארגז החול, מתברר, דורש טיפול יסודי יומיומי והקפדה על נהלים כדי למנוע את זיהומו. "אם החול מזוהם, הילדים עלולים להיחשף לחיידקים ולטפילים המובילים למחלות שחלקן אף מסוכנות", קובע פרופ' שי אשכנזי, מנהל מחלקת ילדים ומומחה למחלות זיהומיות במרכז "שניידר" לרפואת ילדים. "חלק גדול מהבעיות נגרם עקב זיהומים שגורמים הילדים עצמם, כמו במקרים של בריחת שתן או צואה בארגז החול. עם זאת, במקרה שבו אין הקפדה על כיסוי יומיומי וניקיון החול על פי ההנחיות, הזיהום עלול להיווצר מהימצאות בעלי חיים במקום ומעשיית צרכיהם בארגז".

אילו זיהומים עלולים להיווצר כתוצאה ממשחק בארגז חול מזוהם?
"ישנם סוגים רבים של זיהומים שעלולים להיגרם בעקבות משחק בארגז חול מזוהם", מתאר פרופ' אשכנזי. "ישנם זיהומים בדרכי העיכול, שנגרמים כתוצאה מחיידקים צואתיים המופרשים בחול. חיידקים כגון סלמונלה וקולי צואתי עלולים לגרום לשלשולים, הקאות וחום. מחוללים נוספים לזיהום בדרכי העיכול עלולים להיום טפילי מעיים, כגון ג'יארדיה, תולעת הגורמת לשלשול ממושך, להפרעה בספיגה ולאי עלייה במשקל או להפרעה בגדילה. טפיל נוסף הוא אוקסיאוריס שגורם לגרד קשה בפי הטבעת ובכך לפצעים ולחוסר שינה, ובקרב בנות עלול להגיע גם לוואגינה".

סוג נוסף של זיהום שעליו מצביע פרופ' אשכנזי הוא זיהום בדרכי הנשימה. "צואת בעלי חיים, בעיקר חתולים, עלולה לגרום למחלת הטוקסופלזמה, הגורמת לחום של עד שבוע, לזיהום בדרכי הנשימה העליונות ולקשרי לימפה מוגדלים בצוואר, דלקת שקדים ולוע. הסיכון בטוקסופלזמה הינו דווקא במקרה של הדבקה בהריון, דבר שעלול לגרום לפגיעה מוחית קשה בעובר".

ישנם זיהומים שעלולים להיגרם לעור בשל המגע עם החול המזוהם?
"בהחלט", קובע פרופ' אשכנזי. "אם החול מזוהם הרי שהילד נמצא גם בסיכון לגירויים בעור, כמו אודם, גרד, דלקת וזיהום מקומי, דבר שאף עלול להצריך טיפול באנטיביוטיקה. גם כינת הראש, שבאופן עקרוני עוברת בדרך כלל מראש לראש, יכולה לשרוד זמן קצר בחול ולגרום להידבקות. וכמובן שהילד עלול לסבול מעקיצות של פרעושים וקרציות. אלו אמנם מעדיפים את גופן של החיות, אך בהחלט ישנם מקרים שהם עוקצים גם בני אדם".

ההנחיות קובעות כי יש צורך להחליף את החול פעמיים בשנה. אילו': photos to go

מוציאים את הארגז מהשטח

את כל הסכנות הללו ניתן למנוע פשוט על ידי טיפול נכון בארגז החול ושמירה על ניקיונו. אך המצב, מתברר, אינו פשוט עד כדי כך. משרד החינוך אמנם הגדיר בהנחיות חוזר מנכ"ל כיצד יש לטפל בחול, אך בפועל נראה כי לא תמיד הדבר אכן קורה. ההנחיה קובעת, למשל, כי יש לכסות את ארגז החול בשעות שהילדים אינם נמצאים בחצר, על מנת למנוע את כניסתם של טפילים ובעלי חיים לארגז, אך אין התייחסות לחול שמחוץ לארגז הרשמי, שגם בו ילדים משחקים כשהם בגן. חדד מה-יפית מאשרת כי אין כרגע הנחיות הנוגעות לחול שמחוץ לארגז. "אני שמחה על שהפנתם את תשומת לבי לכך", היא אומרת. "אדאג להנחות את הגננות למשחק מכוון בארגז החול בלבד".

הורים מתייעצים יש לכם שאלה? היכנסו לפורומים שלנו והתייעצו עם המומחיות. לפורום ייעוץ להורים לפורום הורים לגיל הרך לפורום התפתחות מוטורית

בנוסף קובעות ההנחיות כי יש צורך להחליף את החול פעמיים בכל שנה, וכי במקרים שבהם מזהים בארגז החול פרעושים או צרכים של בעלי חיים יש לדאוג להחליף אותו גם כן. בפועל ישנן רשויות מקומיות רבות, שעליהן הטיל משרד החינוך את האחריות לנושא, שאינן פועלות על פי ההנחיות, לרוב בשל בעיות תקציביות.

"הנוהל מחייב את הרשויות המקומיות להחליף את החול פעמיים בשנה, הן בגנים הציבוריים והן בגני הילדים", מאשרים במרכז השלטון המקומי, "אך ממשלת ישראל קיצצה את תקציבי הרשויות המקומיות באופן אנוש ופגעה גם בתקציבי אחזקת הגנים. למרות זאת, מרבית הרשויות מנסות לגייס תקציבים להחלפת החול בספוג מוקצף".

ואכן, לא רק הרשויות המקומיות פועלות להוצאתו של ארגז החול מהגן ולהחלפתו במשטחי גומי. הורים רבים, שמודעים לסכנות שיש בארגז החול, פונים לגננות או לרשויות המקומיות בדרישה להוציא את ארגז החול לחלוטין מהגן. לדברי חדד מה-יפית החלפה מסוג זה כלל אינה מומלצת. "אני חושבת שזו החמצה ופגיעה בחוויה מסוימת של הילדים", היא מסבירה. "אין תחליף למגע עם הטבע. אני גם חושבת שמשטחי הגומי משווים לגן מראה סינתטי. עם זאת, אני מודעת לכך שבחלק מהרשויות המקומיות אין הקפדה על ניקיון החול והחלפתו ולכן אינני רואה מניעה להתקנת משטחי גומי מתחת למתקני השעשועים, אבל רק במקרים שבהם ישנו ארגז חול בגודל סביר".