זכוכית של פעם

למעלה מ-100 כלי זכוכית מהעת העתיקה בתערוכה חדשה בחיפה
התערוכה תוצג במוזיאון הימי הלאומי מה-29 בדצמבר ועד ה-29 בפברואר 2008. בין הכלים שיוצגו בתערוכה: בקבוקים, קנקנים, צנצנות, כוסות, קערות, כלים לבשמים ועוד. בין המוצגים המיוחדים כלולים האלבסטרונים, כלים מיוחדים מזכוכית צבעונית שנועדו לאחסון תמרוקים. כלים אלו יוצרו במאות 3-6 לפנה"ס, עוד לפני המצאת טכניקת ניפוח הזכוכית.
הזכוכית היא אחד החומרים הידועים ביופיים, וכבר בימי קדם היא משכה את תשומת הלב. הזכוכית הופיעה לראשונה על בימת ההיסטוריה כבר באלף החמישי לפני הספירה ושימשה לזיגוג חרוזים וחפצים שונים עשויים אבן. משערים כי ניסיונותיהם של אמנים קדומים ליצור תחליפי אבנים יקרות הביאו לידי גילוי הזכוכית כחומר ציפוי גמיש וטוב.
תעשיית הזכוכית בעת העתיקה מאופיינת בתקופות קצרות של מהפכות טכנולוגיות, ששינו את טכניקת הייצור ואת צורת המוצרים. הזכוכית שימשה לייצור חפצי יוקרה לשימוש בארמונות המלכים. בזכות יופייה, אטימותה המוחלטת ומשקלה הקל היא כבשה במהירות מקום נכבד במסחר ברחבי העולם הקדום. בהמשך עם פיתוח שיטה ליציקת הזכוכית לתבניות החל ייצור המוני של כלי יום-יום.
משהומצאה טכניקת הניפוח חל מהפך בייצור הזכוכית, שכן השיטה אפשרה לייצר זכוכית בקלות יחסית. טכניקת הניפוח העניקה לזכוכית שקיפות ודקות ופתחה לתעשיית הזכוכית אופקים חדשים. על בסיס טכניקה זו החלה מתפתחת מסורת של ייצור כלי הזכוכית וזו המשיכה שנים רבות ומשמשת את אמני הזכוכית עד ימינו. טכניקת הניפוח שוכללה במרוצת השנים וכך יוצרו מגוון רחב של דגמים חדשים – כלי יום-יום, כלי תמרוקים ורפואה, כלי מאור, כלים מפוארים לפולחן וכדומה.