הגורו משיקאגו

ניצחון הרוח על החומר

סופר ידוע אמר פעם ש"ההבדל היחיד בין קדוש לחוטא הוא שלכל קדוש יש עבר ולכל חוטא יש עתיד". תובנה זו מגדירה את סיפור חייו של ראג'ו, גיבור הספר "הגורו ממלגודי".

ראג'ו משתחרר מהכלא ומשתקע במבנה נטוש על גדת נהר. אנשי הכפר הקרוב אינם יודעים על עברו ה"מפוקפק" ומייחסים לו מיד תכונות של קדוש.

רוב הזמן הוא יושב ומביט סביבו ושותק, וכאשר הוא מפר את שתיקתו, כל מה שהוא אומר נתפס על ידי מאמיניו כדברי חוכמה שאין עליהם עוררין, בעוד הוא עצמו מודה כי מדובר בקלישאות. למשל, כשהוא נשאל שאלה שאינו יודע כיצד לענות עליה ומבקש להרוויח זמן, הוא משיב: "…אנחנו לא יכולים לכפות פתרונות. כל שאלה צריכה להמתין לזמן הנכון שלה… על מנת להגיע להבנה נכונה צריך זמן…". הוא גאה בעצמו על שהצליח להתחמק מתשובה עניינית ועדיין להיחשב כיודע-כל.

ראג'ו מתיידד עם אחד מאנשי הכפר ומגולל בפניו את סיפור חייו המיוחד: בעברו שימש כמדריך תיירים, התאהב באחת מלקוחותיו – רקדנית נשואה – והרומן של השניים הוביל אותו, בסופו של דבר, לכלא.  

לא קל להגדיר את יחסו של ראג'ו למה שקורה לו. לפעמים הוא נוקט גישה אקטיבית ופועל להשגת מטרותיו בתחבולות, אולם רוב הזמן הוא מקבל את הדברים בקלילות יוצאת דופן, ופשוט "זורם עם החיים". כך קורה ששורה של צירופי מקרים אירוניים מובילה אותו בין התחנות השונות בחייו: מעוני לאושר עצום, מעושר לחוסר כול, ולבסוף – להתעלות רוחנית.  

כמו הדמות הראשית, גם הנרטיב עצמו נוקט תחבולות, בעיקר כדי לשבות אותנו, הקוראים, בעלילה המותחת. הדבר נעשה באמצעות טכניקה של סיפור בתוך סיפור, ודילוג מתמיד בין הסיפור הפנימי לחיצוני. לקראת סוף הספר מתאחדים שני הסיפורים בהרמוניה, וכך, גם הנרטיב – כמו ראג'ו – זוכה למעין גאולה.

"הגורו ממלגודי" הוא סיפור אנושי שלוקח את הקורא למחוזותיה הרחוקים של הודו, ומבקש לערער את תובנותינו על חוקיות פעולתו של העולם. הסיפור לא מבקש לכפות בגלוי מוסר השכל אחד ויחיד, אלא בדיוק ההפך – הוא מלמד אותנו שאין אמת אחת ודרך אחת נכונה לחיות את חיינו, ושגם לחוטאים ניתנת הזדמנות לגאולה.

מלגודי, אגב, היא עיירה דמיונית המשמשת את הסופר, ר"ק נראיין (1906-2001), כמעט בכל ספריו, כמיקרוקוסמוס המאכלס דמויות ססגוניות רבות. כמו העיירה מקונדו שהמציא גבריאל גרסייה מרקס בספרו "מאה שנים של בדידות", גם מלגודי הצליחה לחצות את הגבול המפריד בין עולם הבדיון למציאות, ולא מכבר זכתה אחת הרכבות בדרום הודו להיקרא בשם "מלגודי אקספרס", וכך להנציח את זכרו של הסופר וספריו.

הגורו ממלגודי, ר"ק נראיין, הוצאת ידיעות אחרונות / 2008

הכי יפה, הכי גבוה

השנה היתה 1890. סוסים, כרכרות ורכבות היו אמצעי התחבורה המוכרים; תאורת הרחובות היתה תלויה באותם מדליקי פנסים נמרצים, ושיקגו נבחרה לארח את היריד העולמי לרגל חגיגות יום השנה ה-400 לגילוי העולם החדש בידי קולומבוס.

מיטב המוחות התגייסו לאתגר – היה עליהם ליצור משהו שטרם נראה בעולם כולו. כך נולדה "העיר הלבנה" – אולי הגיבורה האמיתית של הספר – אוסף מבנים וגנים ענקיים ואציליים, שבנייתם והשלמתם אצרו בתוכן את הציפיות הנעלות ביותר של יזמיהם.  

"השטן בעיר הלבנה" הוא רומן היסטורי מותח. הסופר, אריק לארסון, עיתונאי במקצועו, לקח אירוע היסטורי ופרט אותו לכמה סיפורים אנושיים מרתקים שתיאורם חי ותוסס. לארסון לא סתם מציין עובדות היסטוריות, עבורו כל עובדה היא סיפור בפני עצמה.

דרכו של לארסון להמחיש את הפלא ואת הנתונים המדהימים של היריד ההולך ונבנה במהלך הסיפור על גדת הנהר, היא השוואות למונומנטים ולדברים מוכרים. הוא משווה את המבנים של היריד למגדל אייפל, לגשרי ענק וכד', אבל כל מה שקשור ליריד הוא תמיד גדול יותר, גבוה יותר ויפה יותר. והנתונים בהחלט מרשימים (ולעתים בלתי נתפסים) – היריד העולמי בשיקגו הציג את המבנה הגבוה ביותר בעולם והמצאות מהפכניות כמו מדיח הכלים, הרוכסן, מערכת חשמל חדישה, גומי לעיסה בטעם פירות ועוד ועוד.

כמו כן שבר היריד כמה וכמה שיאים, בהם שיא של כמות המבקרים הגדולה ביותר ביום אחד – 751,026 איש: "מספר האנשים הגדול ביותר שהתכנסו מעולם במקום אחד למטרות אזרחיות. [העיתון] טריביון טען כי היה רק כינוס אחד בהיסטוריה שעלה עליו במספרו – התקבצות צבאו של חשיארש, שמנה יותר מחמישה מיליון חיילים, במאה החמישית לפני הספירה" (עמ' 374).

הדמויות המושכות בחוטים

ביד אמן טווה לארסון את סיפור הולדתה של "העיר הלבנה" – היריד העולמי בשיקגו, ובתוך סיפור זה נשזרים סיפוריהם של אנשים רבים: אנשי ממשל, מהנדסי היריד, אנשים שהגיעו מכל קצוות העולם כדי להופיע ביריד ומבקריו. לצד כל אלו נטווים גם סיפוריהם של החיים בשוליים, רוצחים שדמם קר כקרח.

דניאל ברנהם, אדריכל מבריק ועקשן, מעז לחלום חלומות גדולים, וזוכה לראות את חלומותיו קורמים עור וגידים בדמות היריד המדהים. ה.ה. הולמס, רופא צעיר ושאפתן, מעז גם הוא לחלום חלומות גדולים, אבל התגשמות חלומותיו היא אחד הסיוטים הנוראיים ביותר של תושבי שיקגו ואמריקה כולה.

ברנהם משחק את אלוהים ו"בורא" את "העיר הלבנה" – גן העדן. ואילו הולמס, שמשאיר אחריו שובל של שלדים וגופות מושחתות, הוא התגלמות השטן בכבודו ובעצמו.

סיפור מרתק על שאיפות, על תעוזה ועל תקופה שהיתה ואיננה.

השטן בעיר הלבנה – רצח, קסם וטירוף ביריד ששינה את אמריקה, אריק לארסון, הוצאת בבל 2008. מחיר מומלץ: 88 ש"ח