ראו זה פלא

התחרות נגמרה. מגדלי עזריאלי אמנם האיצו בנו מדי יום לסמס (או נכון יותר – למסרר) עבור ים המלח לתחרות שבעת פלאי העולם הטבעיים, אבל הים, שהולך ונעלם, מצוי במדינה עם מספר זעום של אוכלוסין לעומת מאות המיליונים שהצביעו עבור האתרים האחרים, וזה אחרי שגם החשבנו את המדינה שחולקת איתנו את ים המלח, ירדן.

למרות אי בחירתו, ים המלח נמצא בחברה טובה. הרשימה שנבחרה נחשבת למפתיעה מאוד ובעיני רבים גם למאכזבת. הפייבוריט הגדול ביותר, הגרנד קניון האמריקני, נשאר מחוץ לרשימה, כמו גם איי גלאפגוס המרהיבים שבאקוודור. הר נוסף, מוכר יותר מהר השולחן שכן נבחר, הוא הקילימנג'רו שבטנזניה, שנשאר מחוץ לשביעייה.

אז אנחנו נמשיך לרדת למקום הנמוך ביותר בעולם בשביל להירגע ולהתמרח במינרלים טבעיים, אבל זה הזמן לראות מי בכל זאת הצליח לגבור על ים המלח ולהיכנס לשבעת פלאי העולם הטבעיים.

יערות האמזונס – 9 מדינות בדרום אמריקה

לאדם הממוצע, המילה "אמזונס" מתקשרת אוטומטית עם הנהר הגדול בעולם, אך היערות שמקיפים את הנהר האדיר משתרעים על פני שטח בלתי נתפס של כ-7 מיליון קמ"ר, אז מי אמר שהגודל לא קובע? אולם אחד הדברים המיוחדים ביערות הוא העובדה שהשטח העצום משמש כבית גידול ליותר מחצי מיליון זני צמחייה, רבים מהם מצויים אך ורק ביערות הללו.

בנוסף, תעשיית הפרמצבטיקה הפיקה תרופות רבות מסגולותיהן הבלעדיים של צמחים שניתן למצוא רק ביערות האמזונס. אולם, הכמות העצומה של העצים ביערות הולכת ומדלדלת מדי שנה, כאשר בני האדם כורתים אותם לצרכים תעשייתיים ולצרכי התיישבות. ארגוני הסביבה עושים כמיטב יכולתם כדי לשמר את היערות, ובחירת יערות האמזונס לאחד משבע פלאי העולם הטבעיים בהחלט אמורה לסייע במאבק על שמירתו.

יערות האמזונס בדרום אמריקה. צילום: Fritz Rudolf Loewa, ויקי-שיתוף

הר השולחן – דרום אפריקה

אם חיפשתם פלא שעליו תוכלו להגיד "איך זה שהוא נכנס וים המלח לא", אז הנה הגעתם לאחד כזה. הר השולחן משמש אמנם כאחת האטרקציות התיירותיות האהובות בעולם, אבל בסופו של יום – זה בסך הכל הר.

מיליוני התיירים מטפסים מדי שנה לגובה של 1,086 מטרים לפסגת ההר השטוח, (ששמו ניתן לו בגלל היותו דומה לשולחן אבל גם בגלל צורתו שדומה לקבוצת הכוכבים שנקראת גם היא הר השולחן), בעזרת רכבל. רוחבו של ההר מוערך בכ-3 ק"מ, אבל עוצמתו האמיתית טמונה בנוף עוצר הנשימה שנשקף מפסגת ההר.

אחת האטרקציות התיירותיות האהובות בעולם – הר השולחן בדרום אפריקה

מפלי האיגואסו – ארגנטינה, ברזיל

לא פחות מ-30 נהרות זורמים אל מבואות מפלי האיגואסו (בפורטוגזית: מים גדולים) היפהפיים, עד אשר הם נשפכים מגובה של עשרות מטרים. מספר המפלים עצמם מגיע ל-275, החל מהקטן שבהם שבגובה 39 מטרים עד הגבוה שנופל מגובה 82 מטרים.

הפארק ששוכן בצד הברזילאי נחשב למועדף בקרב תיירים לצפייה במפלים, והוא מכיל בתוכו עשרות רבות של מיני חיות, בהם תוכים ססגוניים שניתן למצוא רק שם. אם יצא לכם לראות את סרט האנימציה "ריו", אז אתם בטח מכירים את התוכי בלו, מהזן הנדיר מקאו כחול, ודעו לכם שבית הגידול הטבעי של הזן הזה הוא במפלי האיגואסו.

30 נהרות זורמים אל מבואות מפלי האיגואסו, שפירוש שמו הוא מים גדולים

נהר פוארטו פרינססה – הפיליפינים

אחת מהבחירות המפתיעות ברשימה. נהר פוארטו פרינססה ממוקם באי פאלוואן שבפיליפינים, והאתר הוכרז ב-1999 כאתר מורשת עולמית של ארגון אונסק"ו. הנהר עצמו זורם בתוך סלע גיר לאורך של יותר מ-8 ק"מ עד שלבסוף מימיו נשפכים לים הדרומי של סין. עד שנת 2007 נחשב הפלא הזה לנהר התת קרקעי הארוך ביותר בעולם, עד אשר התגלה נהר דומה במקסיקו הדיח אותו מהפסגה.

בפארק אשר מקיף את הנהר ניתן לעשות טיולים רגליים, לצפות בנטיפים מרהיבים ואם יתמזל מזלכם תוכלו לפגוש בקופיפים וסנאים שמתגוררים במקום. האתר מהווה גם בית גידול ל-195 מינים של ציפורים נדירות, ששבעה מהם מוגדרים בסכנת הכחדה.

נהר תת קרקעי שזורם בתוך סלע גיר – נהר פוארטו פרינססה בפיליפינים

האי ג'יג'ו – דרום קוריאה

ללא ספק הבחירה המפתיעה ביותר, ובעיני רבים גם לא מוצדקת. מדובר באתר אלמוני למדי, שספק גדול אם חיפוש בגוגל יניב תמונות מרשימות של ה"פלא" הזה. ובכל זאת, מדובר באי וולקני שממוקם במרחק של יותר מ-100 ק"מ מדרום קוריאה. האי משתרע על פני שטח של כ-1,800 קמ"ר והפנינות שבו הן הר הגעש העצום "האלאסן" והמכתש הגדול שבפסגתו. בשמורת ההר תוכלו למצוא יותר מ-1,500 זני צמחים נדירים שחיים הודות לתנאי האקלים הייחודיים לאי.

הבחירה המפתיעה ביותר. האי ג'יג'ו. צילום: leigh cooper, ויקי-שיתוף, בשיתוף Flickr

מפל באי ג'יג'ו. צילום: Shane Porter EssPea, ויקי-שיתוף

מפרץ הא לונג – וייטנאם

וייטנאם הפכה בשנים האחרונות למוקד משיכה גדול של צעירים רבים, גם ישראלים, והרבה בזכות המפרץ המרהיב שבצפון וייטנאם. "הא לונג" פירושו "המקום בו הדרקון שקע" והוא מתייחס לאגדה שלפיה בעת פלישת סין לווייטנאם, בעת העתיקה, המקומיים שלחו דרקונים שיבריחו את הפולשים.

אורכו של חוף המפרץ הוא כ-120 ק"מ, שטחו עולה על 1,500 קמ"ר ומספר האיים שבו לא נופל מ-1,969. רבים מהאיים הללו כלל לא מיושבים ואין בהם תשתית ראויה לקיום חיי אדם תקינים, מה גם שחלק גדול מהם אינו אלא סלעי ענק. יותר מ-3 מיליון תיירים פוקדים את המפרץ מדי שנה, מספר שרק הולך ועולה בלי קשר לבחירתו של המפרץ לשבע פלאי העולם הטבעיים.

איים לא מיושבים – מפרץ הא לונג בוייטנאם

איי קומודו – אינדונזיה

הפלא האחרון ברשימה מצטרף לשלושת הפלאים האסיאתים שנבחרו, וגם בחירותו מהווה הפתעה. מדובר בשלושה איים אשר משתרעים על שטח של כ-1,800 קמ"ר והאטרקציה העיקרית שבהם היא לטאות הקומודו הענקיות, שבשיא גודלן מזכירות דרקונים של ממש עם גודל של שלושה מטרים ומשקל של יותר מ-70 ק"ג. נכון, האיים עצמם יפים גם בזכות עצמם, אך פרט ללטאות המרשימות הם לא מכילים תכונה יוצאת דופן שמצדיקה את בחירתם לרשימה המכובדת.

לטאות ענקיות באיי קומודו באינדונזיה

התחרות הבאה – 7 הערים המופלאות בעולם

אמנם ים המלח שלנו, המקום הנמוך בעולם, לא זכה להיכלל ברשימה המכובדת של שבעת פלאי הטבע של העולם, אולם העיניים כבר נשואות לתחרות הבאה: שבע הערים המופלאות בעולם. קרן פלאי עולם הכריזה שעד ה-31 בדצמבר 2011 אפשר להציע באתר האינטרנט שלה ערים שיכללו ברשימה. בשלב מאוחר יותר יהיה אפשר להצביע לערים שיזכו להיכנס לרשימה.