7 מדרגות לגן עדן: המלון הכי יפה באילת? קפצנו לבדוק מה ההייפ

מסתבר שלא צריך 40 מעלות בצל כדי ליהנות מאילת. אני אוהבת את אילת בחורף, הדרמתי לא פעם ביום ההולדת שלי שחל בשיא העונה הקרה, ודווקא אז, כשהעיר נרגעת מההמולה ומהחום הקשוח, נחשפת גרסה אחרת שלה: מזג אוויר מושלם, העיר חיה אבל לא עמוסה, שופינג שווה (בול על מבצעי נובמבר), סצנה קולינרית וגם חיי לילה שלא מביישים את תל אביב. עבור מי שגדלה על אילת של פעם, זו עם צוותי בידור, בריכה רועשת ואווירת נופשוני קיץ, החזרה לעיר בחורף מרגישה כמו לפגוש חברה ותיקה שהתבגרה, אבל עדיין יודעת איך לעשות חיים.

>> אוכל מעולה וחדר אמבטיה חכם: המלון הירושלמי שהשתדרג בטירוף

מה הקטע?

אז ברוכות הבאות לאריאה, מלון סוויטות גדול ומרווח על קו החוף, המיועד למשפחות. מדובר במלון הדגל של רשת אסטרל, מבין שבעת בתי המלון של הרשת באילת, מתוכם שניים ברמה של 5 כוכבים – "אריאה" ו-"מלכת שבא". יש כאן סוויטות זוגיות, כאלה עם ג'קוזי וגם סוויטה עם בריכה פרטית. הבריכה (המחוממת כל השנה), יושבת מול תפאורה דרמטית של הרי אדום. יש גם טרקלין עסקים, ספא מפנק, מספרה ומכון יופי, למקרה שחשקה נפשכן ברענון על מלא.

רושם ראשוני

המלון ממוקם בדיוק במרחק הנכון – קרוב לכל מה שצריך, רחוק מההמולה. הוא שוכן מחוץ לרדיוס הרעש של אזור המלונות הצפוף, אבל עדיין במרחק הליכה נינוחה: חמש דקות מקניון "מול הים", עשר דקות למסעדות ולבוטיקים של הטיילת. כבר מהכניסה ללובי הענק, מתגלה אחת האטרקציות הגדולות של המלון – בריכה יפהפייה מוקפת דקלים, שנשקפת מבעד לחלונות עם נוף מטמטם להרי אדום. למרות הגודל, האווירה כאן רגועה, שלווה, כמעט אינטימית – לקחת נשימה עמוקה ולהישען לאחור.

רחבת הדק מול הים

בקצה הבריכה, ממש מול המצפה התת-ימי המיתולוגי, מסתתרת אחת ההפתעות של המלון – דק עץ ענק שמוביל לים. שבע מדרגות מפרידות בין הבריכה למי הטורקיז, בטמפרטורה המושלמת. דקה של שחייה, והגוף כבר מתמסר לעונג. המים צלולים, הים שטוח, והרי אדום ברקע מתחלפים בגוונים של שקיעה. מיטות שיזוף זוגיות עטופות מגבות לבנות פרושות על הדק – לרביצה, טבילה, נשנוש שמש – וחוזר חלילה.

הסוויטה

התארחנו בסוויטת הגן, עם בריכה פרטית וג'קוזי חיצוני, סוג של חלום רטוב (תרתי משמע). כל חדרי המלון עברו שיפוץ ועצובו מחדש בסגנון קלאסי, עם שילוב של נגרות בהירה, פרטי ברזל וגופי תאורה מפליז, שמוסיפים טאץ' מחמם ומתוחכם. הסוויטה כוללת חדר שינה ראשי עם מיטה עצומה ונוחה בטירוף (2 על 2 מ'), עם חדר רחצה פרקטי ונעים, צמוד אליו. יש חדר זוגי נוסף עם חדר רחצה פרטי, חלל אירוח עם מכונת קפה, מקרר קטן, ספה רחבה וכורסת עור מסוגננת. המרפסת – ג'ונגל טרופי קטן – עטופה בצמחייה, עם בריכה פרטית וג'קוזי מפנק. פינת ישיבה עם כורסאות רביצה, מיטות שיזוף וכיסאות ברזל ויוטה ממוקמים ממש מול הים. במלון 250 סוויטות במגוון גדלים; מסוויטות בסיס (41 מ"ר) שמתאימות לזוג עם שני ילדים, ועד "שנגרילה" המלכותית (154 מ"ר), כולן באותה רמת גימור מוקפדת ומפנקת.

ללא ספק הפתעת החופשה. ארוחת בוקר במלון אילתי היא ז׳אנר בפני עצמו וגם אם יצאת ערב קודם ובא לך להמשיך להתכרבל במיטה (כי חופשה), השעון יקפיץ אותך ב- 9.30, שחלילה לא תתפספס החגיגה הכל כך ישראלית הזו, שמבוססת על כמות, צבע ושפע בלתי נגמר. אבל גם בתוך הז׳אנר הזה, המלון מסמן וי גדול. חדר האוכל המרכזי ממוקם ממש מעל הבריכה, והנוף – גלויה. הארוחה כללה בר סלטים בהרכבה עצמית עם מיני רטבים, שתי עמדות להכנת חביתות שמטגונות על המקום עם תוספות, מגוון משוגע של מאפים, ברד פונידינג אלוהי ברוטב וניל, פנקייק עננים, קרואסונים טריים שנאפו במקום, מיני דגים מעושנים, עמדת גבינות כמו בפרובאנס, סלטים חתוכים, עמדת לחמים ובייגלים וגם עמדה של פסטות (!) עם ארבעה סוגי רטבים שונים. שפע עצום וטעים מאוד. עמדת בריסטה (לא בשבת) עם תור סביר בהחלט, סיפקה קפה טעים.

גם בארוחת הערב של ששי נרשמה הצלחה, עם שפע לא הגיוני של מנות: כבד קצוץ, חצילים מטוגנים, גפילטע פיש (נאמן למקור!) וקרפצ'יו קולורבי מרענן. אבל הכוכבות האמיתיות היו המנות העיקריות: איירון סטייק עם פירה כמהין מעולה ושעועית ירוקה, שוק אווז ברוטב הדרים, קוסקוס אסלי עם מרק ירקות ותבשיל זנב שור ברוטב אדום, אסאדו אמריקאי עסיסי על קרם שורשים וצ'ימיצ'ורי, עם שום קונפי, קובה סלק וקובה דלעת, דגים חריפים וחריימה פילה טונה. גם עמדה יפנית הייתה שם, עם פוקי ומרק ראמן, אבל בשלב הזה כבר לא יכולנו להכניס גרגר אורז. בקינוחים: פבלובה, פנקוטה, עוגת סולת תפוז, סלט פירות וסברינה בטעם ילדות – כל אחת תמצא את הביס שלה.  מה שנקרא, שפע שפעים, אבל בלי להתפשר על טעם או הקפדה. גם טבעוניות, צמחוניות וללא-גלוטן ימצאו כאן פתרונות טעימים ומושקעים.

טרקלין

מי שרעבה וחפצה בנשנוש בן הארוחות או כשסתם מתחשק להישאר במלון – תמצא את עצמה בטרקלין העסקים. הבופה עשיר עם מנות ביס טעימות: סלט קפרזה עם מוצרלה בייבי ופסטו, סלט שוק עם קרוטונים ופטה, חציל קלוי עם נגיעות יוגורט, טחינה ופסטו (מצוין!),סלק צלוי ברוטב טחינה עם סילו וגבינת רוקפור וסלט עשבי תיבול על לבנה  דרוזית. עוד בתפריט: קרואסונים במילוי סלט טונה מעולה, גבינות משובחות, מאפים טריים – ומבחר מתוקים שעושים שמח: מרקיזים, טירמיסו, סלט פירות טרי, וחיתוכיות טחינה מהסוג שגורם לך לקחת "רק עוד אחת". קפה ושתייה קלה סוגרים פינה, כמו שצריך.

מדד הפרטים הקטנים

אריאה הוא המלון היחיד באילת עם ירידה ישירה מהבריכה לים – כמה צעדים ואת במים הצלולים, לשחייה, שנורקלינג או סתם טבילה מרעננת.
אבל מה שכבש את הלב (והאוזניים) היה הפלייליסט בבריכה: לני קרביץ, בילי ג'ואל, דייר סטרייטס ואפילו מרינה מקסימיליאן. מוזיקת רקע שמבינה את המשימה. שורה תחתונה: מלון שמציע את כל מה שטוב באילת, אבל בלי הבלאגן.

מה בסביבה?

ההגדרה הלא־כתובה של נופש באילת היא כמובן בטן, גב, וטבילה מזדמנת. אריאה מספק את כל אלה, אבל שווה גם לצאת ולחקור. חוויית השופינג היא חלק בלתי נפרד מהקלאסיקה המקומית: קניון מול הים, אייסמול, מתחם BIG והטיילת, עם חנויות פתוחות עד שעות הערב ובלי מע"מ. חיי לילה, סצנה קולינרית בפריחה , ויש גם שלל אפשרויות לספורט ימי, טיולי מדבר ממונעים ושנורקלינג. בגזרת החופים, ריף הדולפינים והחוף של מוש הם תחנות חובה. למשפחות ולנוסטלגיות, המצפה התת ימי חוגג השנה 50 עגול וגדול, עם שלל פעילויות חנוכה לכל המשפחה: חנוכייה מוארת בבריכת הכרישים, הדרכות על יצורים שמאירים את גופם במעמקי הים, אלמוגים זוהרים, האכלות מודרכות במתחמים השונים, הצגה חגיגית וסדנת צביעת חלוקי נחל. ושווה לבדוק גם את 101 חוויות בחינם, למי שנשאר לה עוד קצת מרץ.