נרצח כשניסה להציל את רומי גונן: סיפור הגבורה של בן שמעוני ז"ל

בשבוע שבו שורדת השבי רומי גונן שבה לחיק משפחתה, המחשבות חוזרות אל בן שמעוני ז”ל – הצעיר שגילה אומץ נדיר וניסה להציל את רומי מטבח שבעה באוקטובר בפסטיבל נובה, אך שילם על כך בחייו. בן, שהיה בן 31 במותו, הפך לסמל של גבורה ואנושיות ברגעים שבהם החשכה גברה על האור. מאות צעירים נרצחו באסון שהתרחש בפסטיבל נובה, ובין המוני הסיפורים הטרגיים, בולט סיפורו של בן כעדות לכוחה של הרוח האנושית.

>> מה עבר על אמילי, דורון ורומי? רק דבר אחד נצליח להבין

"בן היה תמיד האדם הראשון לעזור לאחרים, גם במצבים שבהם זה סיכן אותו", סיפרה בת זוגו, ג’סיקה אלטר, בריאיון כואב שקיימנו עמה בינואר 2024. לדבריה, בן לא היסס כשהבין שרומי וגאיה נמצאות בסכנה. "הוא פשוט קפץ פנימה, בלי לחשוב פעמיים. זה היה הטבע שלו – לתת יד, להושיט עזרה, גם במחיר אישי כבד".

בליל האסון בפסטיבל נובה, בן הצליח להציל 12 אנשים, כשחזר שלוש פעמים למוקד הטבח כדי לחלץ עוד ועוד מבלים. "הוא הציל בפעם הראשונה חמישה אנשים והיה מאוד נרגש. הוא אמר לי שהוא נוסע חזרה להציל עוד, שזו זכות", סיפרה לנו אלטר בזמנה, "התחננתי אליו שזה מסוכן ושאני פוחדת עליו ועליי. בן היה הרבה יותר אמיץ ממני, אבל הוא היה בשלו, נחוש להציל אנשים, אפילו שרקטה נפלה ליד הרכב שלו. גם זה לא היה תמרור אזהרה מבחינתו. הוא הכיר היטב את האזור כי הוא שירת באיסוף קרבי ליד רעים".

במהלך ניסיונו האחרון, הוא נרצח יחד עם גאיה חליפה ז"ל ועם אופיר צרפתי ז"ל, שנמצא כחודשיים לאחר מכן ברצועת עזה. רומי הייתה היחידה ששרדה את התופת במכונית שבה נרצחו השלושה.

"בהתחלה רציתי לחשוב שאולי הסוללה שלו נגמרה, או שאין לו קליטה, או שאולי הוא מתחבא ואני מפריעה לו, אבל בתוך תוכי הבנתי שמשהו קרה", שיתפה אלטר, "בן לא חזר הביתה. במשך חמישה ימים הוא היה בחזקת נעדר, קיוויתי שהוא חטוף, התפללתי שזה מה שיהיה. כעבור חמישה ימים הגיעה הבשורה הנוראית ממנה פחדתי יותר מהכל – גופתו של בן נמצאה. התחננתי שיאפשרו לי לזהות אותו, לראות אותו בפעם האחרונה, אבל נאמר לי שהמראה קשה מדי. הוא הובא לקבורה בבית הקברות במודיעין, חיבקתי אותו בפעם האחרונה כשהוא עטוף והספדתי את הגבר של חיי".

בן וג’סיקה הכירו במהלך טיול תרמילאים במרכז אמריקה, והקשר ביניהם היה חזק במיוחד. "הוא היה האהבה הגדולה שלי", היא סיפרה בכאב לב. "היכולת שלו להקשיב באמת, להכיל ולהקרין חום – היא זו שכבשה אותי. קשה לדמיין את החיים בלעדיו".

בנובמבר האחרון, הוזמנה משפחתו של שמעוני ז"ל לטקס מיוחד בבית הנשיא, שבו הוענק לו אות הנשיא לגבורה אזרחית, על אומץ הלב שהפגין באותה שבת נוראה. "לא מפתיע אותי שהוא פעל כפי שפעל", אמרה אלטר. "הוא האמין בכל ליבו שאנשים צריכים להיות שם אחד בשביל השני".