לא לליטוף בלבד

אם הילדים מבקשים לאמץ או לקנות חיה, ואתם שוקלים לענות בחיוב ומכירים ביתרונות שיש בגידול ילדים עם בעלי חיים, כדאי שתכללו במערכת השיקולים שלכם גם את ההיבטים של האימוץ והאחזקה, כולל ההיבט הכספי ואופן ההתנהלות עם החיה שבחרתם. תחילה כדאי לחשוב איזו חיה תתאים לכם ולאורח חייכם, להבין מהי ההתחייבות הכרוכה בגידולה ולוודא שאכן תוכלו להתמסר לטיפול באותו בעל חיים. וזה לא משנה אם בחרתם כלב, חתול, אוגר או חמוס.

"כאשר אנו מאמצים חיה", אומר ד"ר רפי קישון, בעל מרפאה לחיות מחמד ברמת אביב, "יש לנו כלפיה מחויבות מוסרית ואסור לנו לנטוש אותה, רק להעבירה לטיפולו של מישהו אחר". ד"ר קישון מזהיר כי אימוץ לא מוצלח עלול להכניס למשפחה מתח רב ולגרום עוגמת נפש רבה לילדים. לעומת זאת, אימוץ מוצלח יכול לחזק את האינטליגנציה הרגשית של ילדכם, ללמד את הילד להתייחס לחלשים ממנו ולקחת אחריות על מישהו אחר. "החיות עוזרות לילדים שיש להם קשיים עם מערכת העולם הבוגרת, מכיוון שהחיה מהווה מעין חבר שאיתו הם יכולים לתקשר בצורה טובה", הוא מדגיש, ומוסיף כי: "גם במשפחות שבהן הילד הוא ילד יחיד, חיה תעזור לו להרגיש פחות בודד. אם ההורים נעדרים שעות רבות מהבית, החיה תיתן לו תחושה שהוא לא נמצא לבד".

הכל טוב ויפה, אתם חושבים לעצמכם, אבל מי יטפל בחיה, על מי מוטלת האחריות? גם אם הילד שלכם מבטיח שהוא יטפל בחיה בעצמו, וגם אם הוא באמת מאמין שהוא רוצה ומסוגל לכך, בכל מקרה ההורים צריכים להבין שהם אלה שנושאים באחריות על החיה, ולא הילד. ד"ר קישון סבור כי ההורים צריכים לתת לילד גיבוי והנחיה ולא לסמוך על הטיפול שהוא מעניק לחיה. "הילד יכול לעזור בטיפול, כחלק מהחינוך לאחריות, אך ההורה חייב לדעת כי אינו יכול לסמוך רק על הילד כדי שהחיה תקבל את הטיפול שהיא זקוקה לו".

ההשלכות: כישורים חברתיים והזדהות

הקשר של ילדים לבעלי חיים הוא טבעי. "ילדים על פי רוב מגלים סקרנות ועניין כלפי בעלי חיים ומפגינים כלפיהם חום ואהבה", מסבירה אלישבע לב-רן, פסיכולוגית קלינית מומחית בילדים ונוער. "האינטראקציה עם החיה היא ספונטנית, זורמת ואינה מצריכה שימוש בשפה. לכן, גם ילדים קטנים שאינם מדברים וגם ילדים המתקשים לבטא עצמם באופן מילולי בשל מגבלות שונות, יכולים לתקשר עם החיה בצורה פשוטה. הקשר עם החיה תורם להנאה, לשחרור אנרגיה ולהזדמנות לפעילות מגוונת של משחק, יציאה מהבית לטיול ועוד".

ממחקרים שנעשו עולה כי הקשר עם החיה תורם להתפתחות כישורים חברתיים ובין-אישיים אצל ילדים. "זמינותה של החיה למשחק בכל עת וקבלתה את מחוותיו של הילד ואת רצונו במגע ללא סייג, מבלי לדחות אותו או להיות שיפוטית כלפיו, תורמות לביטחונו העצמי של הילד ולהעלאת הדימוי העצמי שלו. ילד שיש לו צורך עז במגע יוכל להרעיף על החיה ליטופים ונשיקות שיתקבלו ברצון מבלי שהוא יתבייש בחשיפת הצורך הזה", מסבירה לב-רן. "באמצעות הקשר עם החיה וההבנה לצרכיה ולרגשותיה, הילד מפתח יכולת אמפתית ורגישות לצרכי הזולת. בנוסף, דרך הטיפול היומיומי בחיה – האכלתה, ניקויה, הטיפול בצרכיה והוצאתה לטיול – מתפתחת יכולתו של הילד לקחת אחריות, להתמודד עם קשיים ולפתח משמעת עצמית, סדר והתמדה".

הטיפול בחיה דורש לא פעם התארגנות משפחתית, ובעקיפין יכול להגביר את האינטראקציות המשפחתיות ואת זמן הבילוי המשותף של המשפחה כולה. "לעיתים", אומרת לב-רן, "סביב הצורך להוציא את החיה לעשיית צרכיה מחוץ לבית, מתפתח מנהג משפחתי של יציאה לטיול ושיחה של שניים או יותר מבני המשפחה".

ובכל זאת, לפני שאתם מחליטים לאמץ חיה לביתכם, ממליצה לב-רן לשקול זאת היטב: "בין הילד לבין החיה יש מן המשותף. שניהם תלויים במידה מסוימת בטיפולם של ההורים ולכן הילד נוטה להזדהות עם החיה. הילד רואה את יחסם של הוריו לחיה, את האופן שבו הם מטפלים בה ואת מידת רגישותם לצרכיה. מובן שהתנהגות פוגעת ובלתי מתחשבת בחיה מצד ההורים מהווה פגיעה בילד ומאיימת עליו. הילד עלול להסיק מיחס הוריו לחיה על יחסם אליו. לכן, אם ההורים נאלצים למסור את החיה מסיבות כלשהן, רצוי שיעשו זאת בצורה עדינה ומתחשבת וידאגו לשתף את הילד ולהסביר לו את המהלך".

אך לא רק על ההורים ניתן ללמוד מאימוץ חיה, אלא גם על הילדים: "ילדים משליכים על החיה את עולמם הפנימי, את צרכיהם, רגשותיהם וחרדותיהם. דרך האינטראקציה עם החיה, הסובבים את הילד יכולים ללמוד על מצבו הרגשי", מסכמת לב-רן.

המדריך: משפחתי וחיות אחרות

חתול

תוחלת חיים: 12-17 שנים, תלוי בגזע.

טיפול: ד"ר קישון מסביר כי החתולים לא דורשים טיפול רב – ניקוי ארגז הצרכים פעם ביום, החלפת מים ומזון, הברשת השיער מדי פעם, טיפולים מונעים כמו חיסונים שנתיים ומניעת טפילים, והרבה אהבה.

אוכל: ניתן למלא את הצלחת של החתול פעם ביום או לתת לו כמויות קטנות של אוכל מספר פעמים ביום.

כמה עולה לחודש?תלוי באיכות המזון והטיפול הרפואי. מזון: 30-50 שקלים, חול לחתולים 30-80 שקלים. חומרים נגד פרעושים כ-36 שקלים, חיסונים פעם בשנה 185-300 שקלים. ד"ר קישון מציין כי ההוצאות הכספיות בשנה הראשונה גבוהות יחסית בגלל החיסונים והעלות החד פעמית של העיקור או הסירוס.

יתרונות: חתול הוא חיה קטנה ונקייה, המתאימה מאוד לגידול בדירה. ד"ר קישון מסביר כי קל יחסית לגדל חתולים: הם חכמים מאוד, מתקשרים נהדר עם בני אדם – בוגרים וילדים, וגם עם כלבים אם מרגילים אותם. נוכחות חתול בבית מרגיעה מאוד ותורמת לחוסן הנפשי והגופני של בני הבית. לדוגמה, ליטוף חתול מוריד את לחץ הדם. בנוסף, החתול הוא מדביר טבעי של מזיקים בסביבת האדם שבה הוא חי.

חסרונות: צריך להכיר את "השפה החתולית", מדגיש ד"ר קישון, וחשוב להבין שחתול אינו ניתן לאילוף כמו כלב ויש לו רצונות משלו. חתולים עם שיער ארוך צריך להבריש על בסיס יומיומי. כדאי מאוד לעקר חתולות ולסרס חתולים, בעיקר בגלל אי הנוחות הרבה לבעלים ולחתולים בעונת הייחום, ובגלל היתרונות הבריאותיים של העיקור והסירוס.

לאיזה גיל? לילדים בכל הגילאים, תלוי באופי הילד והחתול.

באיזה סוג כדאי לבחור? סוג החתול תלוי באופי של המשפחה, מציין ד"ר קישון. בעיקרון כל חתול מתאים לכל משפחה,אם כי החתולים הפרסיים למיניהם וגידולם יתאימו יותר למשפחות רגועות עם ילדים מאוד אחראים ועדינים. הכי כדאי לקחת חתול מהרחוב מכיוון שהם הכי בריאים ולרוב גם הכי יפים, ממליץ ד"ר קישון.

איך יודעים שהחתול בריא?בדקו את חיוניות החתול וודאו שהוא ערני ופעיל. חשוב להביא את הגור לבדיקה אצל וטרינר כדי לוודא שהוא בריא ושהחיסונים שלו מעודכנים.

מה חשוב לדעת? אימוץ חתול הוא התחייבות לכל החיים. הם לא עוברים מבית לבית בקלות וקשה להם להעביר את נאמנותם לבעלים החדשים. כדאי לקרוא הרבה ולשאול אנשים מנוסים לפני שמחליטים לאמץ חתול.

בשורה התחתונה: חתולים הם בעלי חיים נהדרים למשפחות עירוניות. הם חכמים, אוהבים וקומפקטים. אם אימצתם חתול בעבר, לא תוכלו לוותר על אחד כזה בבית גם כשיש לכם ילדים.

כלב

תוחלת חיים: 10-15 שנים, תלוי בגזע.

טיפול: ד"ר קישון מציין כי כלבים דורשים האכלה וטיולים בחוץ (אם גרים בדירה אז לפחות שלושה טיולים ביום), הברשה פעמיים בשבוע, אילוף וטיפולים מונעים (חיסונים שנתיים וטיפול נגד טפילים).

אוכל: האכלה פעמיים ביום, כשמדובר בגורים – האכלה לעיתים תכופות יותר.

כמה עולה לחודש? לכלב בגודל בינוני: מזון: 60-100 שקלים לחודש, טיפול נגד פרעושים כ-40 שקלים, חיסונים שנתיים 250-500 שקלים. ההוצאות הכספיות בשנה הראשונה גבוהות יחסית בגלל החיסונים והעלות החד פעמית של העיקור או הסירוס.

יתרונות: ד"ר קישון אומר כי אי אפשר להעריך במילים את הקשר שאנו יכולים לבנות עם כלב. הוא חיה חברתית, הוא שואף לבלות איתנו, נותן ומקבל אהבה ברצון, ונוכחותו בבית מרגיעה מאוד ותורמת לחוסן הנפשי והגופני של בני הבית. אהבה כלבית מעניקה לילד ביטחון, והטיפול בכלב מלמד אותו אחריות.

חסרונות: לא כל הכלבים מתאימים לחיים בדירה בעיר, מדגיש ד"ר קישון. כולם דורשים מהבעלים להשקיע זמן בטיולים מחוץ לבית, כל כלב חייב אילוף בסיסי בתחילת גידולו וחינוך לצרכים, וגם הפרווה שלהם דורשת טיפול וטיפוח. לפי חוקי העזר העירוניים, חלה על הבעלים חובה לאסוף את צואת כלבים.

לאיזה גיל? לילדים בכל הגילאים, מגיל יום ועד מאה ועשרים. כל ילד צריך שיהיה לו כלב, שיאהב אותו ללא תנאים. מומלץ במיוחד למשפחות עם ילד יחיד.

באיזה סוג כדאי לבחור? ישנם גזעים רבים, אך אין גזע אחד מועדף וצריך להתאים את הכלב לבעלים ולאופי המשפחה. כדאי להתייעץ עם הווטרינר ומומלץ מאוד לבחור כלב מעורב, שהוא לרוב בריא יותר בנפשו ובגופו.

איך יודעים שהכלב בריא? בדקו את חיוניות הכלב וודאו שהוא ערני ופעיל. כשמקבלים את הכלב/גור, כדאי לגשת לווטרינר כדי לבדוק שהוא בריא ושהחיסונים שלו מעודכנים.

מה חשוב לדעת? חשוב לבחור כלב שמרגיש בנוח עם רעשים ועם אנשים שונים, סבור ד"ר קישון. כדאי מאוד לסרס ולעקר כלבים, הן מבחינות בריאותיות, וגם על מנת למנוע הגדלת אוכלוסיית הכלבים הלא רצויים במדינה.

בשורה התחתונה: כלב הוא בן הלוויה המושלם לכל אדם, הטיפול בו אינו קשה והוא מחזיר שבעתיים אהבה לבעליו.

ארנבון

תוחלת חיים: כתשע שנים.

טיפול: ד"ר נילי אבני-מגן, וטרינרית ראשית בגן החיות התנ"כי בירושלים, מסבירה כי הטיפול בארנבונים מצריך ניקיון יומיומי של הכלוב, כמו הוצאת הנסורת הרטובה והכנסת נסורת נקייה, ומתן מזון ומים טריים. בנוסף, חשוב להקפיד על הכנסת חומרי כרסום לכלוב כדי למנוע צמיחת יתר של השיניים. הארנבונים זקוקים לפעילות גם מחוץ לכלוב.

אוכל: תערובת מכרסמים, ירקות (בעיקר עלים ירוקים) במידה מעטה, אספסת או דשא קצוץ (אם מתאפשר).

כמה עולה לחודש? נסורת, תערובת למכרסמים וירקות עולים בממוצע 60 שקלים.

יתרונות: ארנבון הגדל בסביבת ילדים ומתרגל למגע ידיים יכול להיות חיית מחמד רגועה ונעימה למשחק, סבורה ד"ר אבני-מגן. הארנבון יעשה את צרכיו בדרך כלל בפינה קבועה, ובכך יקל על המטפלים בו לנקות את הכלוב. הטיפול הצמוד יוצר קשר חזק בין הילד לארנבון ומחזק את תחושת האחריות של הילד המטפל.

חסרונות: הארנבון זקוק לכלוב גדול יחסית ולטיפול יומיומי אינטנסיבי. ד"ר אבני-מגן מדגישה כי הארנבון יכול להיות בעייתי לילדים קטנים בשל גודלו וציפורניו. כדי ליצור איתו קשר עמוק יש צורך בזמן רב ובסבלנות רבה. ללא טיפול תמידי, עשוי הארנבון להוות מפגע של ריח.

לאיזה גיל? מגיל חמש ומעלה.

באיזה סוג כדאי לבחור? תנו לילד לבחור בארנבון שמוצא חן בעיניו. לכל ילד העדפה אישית למראה ולאורך הפרווה או האוזניים. הטיפול הבסיסי זהה.

איך יודעים שהארנבון בריא? כשהארנבון אוכל היטב ואינו רזה, כשאין סימני שלשול או צואה רכה וכשהפרווה במצב טוב – אין סיבה לדאגה.

מה חשוב לדעת? הארנבונים רגישים למחלות מסוימות, מסבירה ד"ר אבני-מגן, ולכן יש להתייעץ עם וטרינר בכל מקרה של שינוי במצב הפרווה, רטיבות באזור הסנטר או רזון. עדיף להגיע לביקורת דו-שנתית אצל הווטרינר, על מנת שייתן לארנבון טיפול נגד טפילים, יבדוק את מצב הפרווה, השיניים ומצבו הכללי. כל שינוי בהזנה צריך להיות הדרגתי, מכיוון שבמעי של הארנבון מצויים חיידקים "טובים" המסייעים בפירוק המזון ובספיגתו, שייפגעו אם התזונה שלו תשתנה בפתאומיות. הריון הארנבונית נמשך 30 יום, ובכל המלטה נולדים 4-10 ולדות. לכן, אם בוחרים להחזיק בזוג נוצר "מפעל לארנבונים" וחשוב מאוד לקחת את זה בחשבון. עדיף להחזיק שתי נקבות.

בשורה התחתונה: הארנבון הוא חיה נוחה, שקטה וחביבה, אך דורשת טיפול יומיומי.

אוגר

תוחלת חיים: כ-3-4 שנים.

טיפול: ניקיון שבועי (החלפת נסורת). מתן מזון ומים טריים על בסיס יומיומי.

אוכל: תערובת מכרסמים, מעט ירקות וזרעים (לא יותר מ-20 אחוזים מהמנה היומית).

כמה עולה לחודש? נסורת, תערובת למכרסמים וירקות עולים בממוצע 60 שקלים.

יתרונות: ד"ר אבני-מגן מציינת כי האוגר הוא חיה קטנה, נקייה ולא רגישה, הדורשת כלוב קטן יחסית. הטיפול בה אינו קשה ואף לילד קטן קל לבצע אותו..

חסרונות: אוגרים נושכים כשהם נבהלים, לכן חשוב לוודא שהם ערים לפני שמרימים אותם. אוגרים מסוימים יכולים להיות נחמדים, ואילו אחרים עלולים להיות מאוד לא נחמדים. האוגרים עלולים לברוח ולעיתים לא ניתן לעלות על עקבותיהם. ד"ר אבני-מגן מציינת שאוגרים הם פעילי לילה, כלומר בשיא הפעילות בשעות החשיכה.

לאיזה גיל? מגיל שלוש ומעלה.

באיזה סוג כדאי לבחור? אוגר סיבירי נחשב לנוח יותר עם ילדים ומסוגל לחיות בקבוצה. את האוגר הזהוב סוליטארי יותר קשה להחזיק בכלוב עם אוגרים אחרים.

איך יודעים שהאוגר בריא? פעם בשבוע, בזמן החלפת המצע, צריך להתבונן בו ולבדוק האם השיניים לא גדלו יותר מדי, האם אינו רזה מדי, האם הצואה אינה רכה ועוד.

מה חשוב לדעת? השיניים עשויות לגדול יותר מדי לכן יש לבדוק תכופות את מצבן, מזכירה ד"ר אבני-מגן. בנוסף, יש להיזהר לא למעוך את האוגר. האוגרים דורשים פעילות גופנית ולכן יש לצייד את הכלוב בגלגל או בסולמות, כמו גם במקום מחסה להסתתר. משך ההריון הוא 16 יום ובכל המלטה נולדים 4-12 ולדות. אם אינכם בטוחים שיהיה לכם פתרון בטוח לכל הצאצאים, עדיף להחזיק שתי נקבות ולא זוג. כאשר יש המלטה, צריך להכניס לכלוב כמות מזון גדולה ולהניח לאוגרים במשך לשבועיים.

בשורה התחתונה: האוגר הוא חיה נוחה ושקטה, אינה דורשת טיפול אינטנסיבי מאוד. הילדים הקטנים מאושרים מנוכחותה בבית, ויכולים ללמוד טיפול ואחריות על חיה שאינה תובענית.

תוכי

תוחלת חיים: עד 20 שנה.

טיפול: התוכים חיים בזוג או בלהקה. הם גדלים בכלוב שגודלו צריך לאפשר להם פריסת כנפיים מלאה, מסביר ד"ר גלעד גולדשטיין, וטרינר וראש ענף ציפורים בספארי. חשוב לשים ענפים טבעיים כמו של אקליפטוס, כמעמדים בתוך הכלוב ולתת לתוכים העשרה בסגנון צעצועים וגזם, כדי שהם לא ישתעממו. בנוסף, יש לנקות את שאריות המזון והלשלשת מרצפת הכלוב על בסיס שגרתי.

אוכל: פירות וירקות (פרט לאבוקדו ובצל), זירעונים שונים וגרעיני חמנייה (לא כמזון עיקרי). אפשר לתת לתוכים גם תוספות קצובות של ביצה קשה, גבינה צהובה ופסטרמה דלת שומן. מים טריים בכל יום.

כמה עולה לחודש? 30-40 שקלים.

יתרונות: התוכי הוא ציפור אטרקטיבית, חברותית ובעלת ציוץ ערב לאוזניים. הוא קל לגידול ולרבייה.

חסרונות: יכולת "דיבור" נמוכה. סובל לעיתים מבעיה של הטלת יתר.

לאיזה גיל? מגיל ארבע ומעלה.

באיזה סוג כדאי לבחור? מומלץ לילדים לאמץ תוכי קוקטייל מכיוון שהוא לא גדול, וכאשר מרגילים אותו לאכול מהיד הוא מאוד ידידותי.

איך יודעים שהתוכי בריא? בדקו שהתוכי שמח ושהוא אינו מכווץ בצד אלא פעיל, מתהלך בכלוב ומראה התעניינות באוכל. סימנים מחשידים למחלה: נוצות סומרות, חוסר תיאבון, סמני שלשול, נזלת הפרשות מהאף. מומלץ לעשות בדיקה לתוכי לפני הקנייה אצל וטרינר כדי לוודא שהתוכי אינו נשא של מחלת הדררת, העלולה להדביק אנשים בדלקת ריאות. יש להיזהר במיוחד עם ילדים, זקנים וחולי אסתמה.

מה חשוב לדעת? כאשר מגדלים תוכי קוקטייל מהאכלת יד, חשוב לזכור שמדובר בציפור חברותית שיש להעניק לה תשומת לב יומיומית על ידי בני הבית.

בשורה התחתונה: מומלץ "למתחילים", אם לא ניתן לספק את תשומת הלב לציפור מהאכלת יד, מומלץ להחזיק זוג תוכיים.